Мальтийский американец

 
Но сегодня ученые больше полагаются на геномные данные, позволившие, в частности, выделить у неандертальцев и «денисовцев», живших некогда в Денисовой пещере на Алтае, 14 ретровирусов. Последние осуществляют обратный синтез своей ДНК на матрице РНК (к ним относятся некоторые раковые вирусы и ВИЧ). Сенсацию произвела статья в журнале Nature, в котором большая интернациональная команда исследователей, в состав которой входили Елена и Олег Балановские, Эльза Хуснутдинова и Сардана Федорова, Сергей Литвинов и Людмила Осипова, а также Михаил Воевода, работающие в различных учреждениях Российской академии наук, опубликовали предварительный геном возрастом 24 тыс. лет. Он был получен из костей мальчика (МА-1), жившего когда-то в окрестностях деревни Мальта, что на юге Центральной Сибири. Скелет вместе с различными артефактами был найден в конце 1920-х годов и хранится в санкт-петербургском Эрмитаже.

 
Пока речь идет о ДНК митохондрий, являющихся энергетическими станциями клетки. Результаты показывают, что он относится к так называемой гаплогруппе U (гаплогруппой называется фрагмент ДНК, устойчиво наследуемый в поколениях). Она широко представлена у древних охотников-собирателей мезолита – Среднего каменного века, когда не было еще изобретено земледелие и люди не занимались выпасом скота. Была также проанализирована ДНК мужской половой Y-хромосомы, которая оказалась сходна с таковой у современных западных европейцев и евразийцев, а также у некоторых «линий» нативных американцев. 

Авторы полагают, что западные евразийцы когда-то жили севернее и восточнее нынешних мест обитания и генетически ближе индейцам, нежели восточные азиаты. После оцифровки геномных данных ученые оценили родство двух групп людей на генном уровне в 14–38%. В настоящее время идет чтение генома еще одного представителя древнего населения Центральной Сибири, чей скелет возрастом 17 тыс. лет был найден у деревни Афонова Гора. Сравнение двух геномов позволит им окончательно утвердиться в том, что нынешние евразийские сигнатуры появились в геномах современных индейцев Америк задолго до прибытия в «Индию» Христофора Колумба.
Сообщение, по свидетельству New Scientist, было с энтузиазмом встречено Дэйвидом Рейчем из Гарварда, который в понедельник, 18 ноября, выступал с лекцией в Лондонском Королевском обществе. Он полагает, что новые данные команды ученых, опубликованные в Nature, связывают воедино многие до того разрозненные свидетельства двойной природы индейского генома. Одним из таких свидетельств было сообщение немецкого палеогенетика Сванте Паабо из Лейпцигского Института эволюционной антропологии, который в январе 2013 года опубликовал в Current Biology данные исследования генома древнего человека, жившего в районе нынешнего Пекина 40 тыс. лет назад. Геном оказался «общим» не только для ранних «китайцев», но и современных индейцев Америки. 

Возвращаясь к упомянутым выше внутренним ретровирусам, можно сказать, что геномные исследования происхождения первых американцев помимо большого теоретического имеют и сугубо практическое значение. Поначалу геномы ретровирусов были выявлены у неандертальцев и «денисовцев», однако сотрудники Оксфордского и Плимутского университетов доказали, что эти фрагменты древней ДНК сохраняются и в нашем геноме. Этот результат очень важен для медиков, которым постоянно приходится сталкиваться с ретровирусными инфекциями. Вполне возможно, что изучение сложных взаимоотношений вирусных и человеческих геномов позволит решить не только проблему СПИДа, но и других вирусных заболеваний.