Вчера в Белом доме особой популярностью пользовалось слово "приоритет" и все производные от него - правительство окончательно утверждало основы бюджетной политики на 2003 год. Открывая заседание кабинета министров, премьер Михаил Касьянов попытался сразу же обозначить генеральное направление на будущее, назвав важнейшей задачей экономической политики недопущение роста государственных расходов темпами большими, чем рост экономики. Кроме того, глава правительства отметил необходимость снижения инфляции до 10-12% в 2003 году, завершение налоговой реформы для создания "ясной системы налогообложения и снижения налогового бремени".
При обсуждении социальной политики правительства возникли небольшие трудности, поскольку все министры стали выдвигать свою деятельность в качестве приоритетной для государства. В итоге правительство сошлось во мнении, что в 2003 году особое внимание надо уделить обеспечению безопасности государства (содержание армии и правоохранительных органов, закупка вооружения), образованию, науке, судебной реформе, а также финансированию поддержки материнства и детства и борьбу с наркоманией.
В неприятную ситуацию попал министр финансов Алексей Кудрин, попытавшийся справиться с поставленной Михаилом Касьяновым в начале заседания задачей - определить судьбу здравоохранения. В своем выступлении вице-премьер пообещал, что к приоритетным задачам здравоохранение и культуру добавят только в 2005 году . На что министр здравоохранения Юрий Шевченко удивленно поинтересовался: "А сейчас здравоохранение у нас не является приоритетом?" Кудрин ответил отрицательно. Ситуацию попытался разрядить сам Касьянов: "Может быть, это не входит в число приоритетных расходов, но это не может быть не приоритетом. Что, по-вашему, Алексей Леонидович, снижение инфляции - у нас приоритет?" Слегка замявшегося Кудрина Касьянов наставил на путь истинный: "Это должно быть приоритетом!" После такого разговора Шевченко явно остался недовольным и заявил следующее: "65% детей в стране сейчас нездоровы, а через два года это вам даст такой приоритет, что мало не покажется!"
Министр финансов затронул также еще одну немаловажную тему. Кудрин отметил, что финансовый резерв на конец 2003 года может быть минимальным, либо его не будет вообще. К такому выводу позволяют прийти объемы планируемых расходов на будущий год, включая выплату 17 млрд. долл. внешнего долга. В целом все будет зависеть от поступлений доходов и от того, удастся ли сформировать резерв в этом году. Для Минфина эта проблема вообще насущная, ведь частично выплаты долгов в следующем году планировалось осуществлять за счет именно финансового резерва.
Так бы все и закончилось, но министры решили не ограничиваться одним конфузом. Всех добил председатель Госкомстата Владимир Соколин, выступавший с докладом о подготовке к переписи. Он отметил, что до начала осталось всего 100 дней, и этот момент можно считать переломным. После такого пафосного вступления Соколин решил похвастаться достигнутыми результатами. По приведенным им данным, уже переписали 560 человек в Магаданской области, причем к людям переписчики приходили с милицией и... врачом-наркологом. "И даже без врача население все же смогло ответить на все вопросы переписного листка", - сказал Соколин. Помимо этого он пожаловался на постоянно урезающийся Минфином бюджет переписи, а также негативно настроенные к ней СМИ. Видимо, на этой гневной волне Соколин объявил, что "правительство Касьянова, Кудрина, Грефа хуже, чем фашистские оккупанты". Лесин на демарш главы Госкомстата спокойно заметил, что частные СМИ могут писать, что хотят, а государственные не пишут о переписи плохо. Дальше министр печати припомнил, что, по заявляемым Госкомстатом данным, за 3 месяца до переписи 90% населения хотят принять в ней участие. "Да у нас столько на выборы не приходит", - отметил Лесин.