Андрей Терехов.
Барак Обама неоднократно поддерживал губернатора Иллинойса Рода Благоевича (слева).
Фото Reuters
Очередной губернатор Иллинойса, родного штата избранного президента США Барака Обамы, может отправиться в тюрьму. Во вторник Род Благоевич был арестован и препровожден в суд в наручниках, а позднее отпущен под залог 4,5 тыс. долл. Опального губернатора некогда поддерживал Обама. А теперь избранный президент отмежевывается от однопартийца, обвиняемого в организации ряда коррупционных схем.
Распутывать махинации взялся федеральный прокурор США Патрик Фитцджеральд. Этот слуга закона известен по громким делам – в частности, он предъявлял обвинения начальнику аппарата вице-президента США Ричарда Чейни Льюису Либби и задолго до терактов 11 сентября 2001 года пытался привлечь к суду Усаму бен Ладена. Фитцджеральд считается прокурором-волкодавом, который готов бросить в тюрьму любого нарушителя закона, невзирая на его политические взгляды и посты.
Фитцджеральд лично заявил об обвинениях, выдвинутых против губернатора Иллинойса Рода Благоевича, образно добавив, что «Авраам Линкольн перевернулся бы в могиле», узнав о таких деяниях. Для 16-го президента США, как и для следующего хозяина Белого дома – Барака Обамы, – Иллинойс является родным штатом. Фитцджеральд, конечно, преувеличил: задолго до Благоевича, в 1920-х в Чикаго заправлял легендарный американский гангстер Аль Капоне. И последующая история Иллинойса, который агенты ФБР публично называют одним из самых коррумпированных штатов, знает немало скандалов, связанных с местными политиками. Их обвиняли в подтасовке бюллетеней, мошенничестве и других противозаконных деяниях. Последний пример – предшественник Благоевича на посту губернатора республиканец Джордж Райан, которого тот же Фитцджеральд отправил в тюрьму на шесть лет по обвинению в мошенничестве и рэкете.
Расследование о коррупции в политическом руководстве Иллинойса идет пять лет. Уходящий год стал ключевым. С 1 января 2009 года в Иллинойсе вступит в силу новый закон по этике, запрещающий пожертвования на избирательные кампании от физических и юридических лиц, у которых заключены крупные контракты со штатом. В его принятии, кстати, не последнюю роль сыграл Обама, который три месяца назад позвонил председателю Сената Иллинойса и призвал его ускорить одобрение билля. Как только ФБР выяснило, что губернатор Благоевич и руководитель его аппарата Джон Хэррис резко активизировали поиск спонсоров, были приняты меры. С разрешения Минюста в доме и в избирательном штабе губернатора специалисты установили «жучки». Подслушивающие устройства записали несколько часов материалов, которые легли в основу обвинений против Благоевича и Хэрриса.
В подслушанных телефонных переговорах Благоевич предстает как циник, готовый делать деньги на всем. Так, по данным следствия, он обсуждал перспективы получения отката в 500 тыс. долл. от поставщика бетона, которому предстояло реализовать крупный проект по строительству автодорог на 1,8 млрд. долл. Благоевич также якобы требовал от директора детской больницы, которой штат выделял 8 млн. долл. на зарплаты врачам, 50-тысячного пожертвования в свой избирательный фонд. Губернатор будто бы давил и на руководство газеты Chicago Tribune, пытаясь добиться увольнения критически настроенного редактора.
Но самыми скандальными оказались эпизоды, основываясь на которых Фитцджеральд подозревает Благоевича в попытке продать место сенатора от штата, ставшее вакантным после избрания в этом году президентом Барака Обамы. Именно губернатору дается право назначить замену законодателя на срок до новых выборов. Сообщается, что подозреваемый готов был направить на Капитолийский холм человека, предложенного Обамой, если бы в благодарность за это его произвели в министры (здравоохранения или энергетики) или в послы. Параллельно Благоевич якобы вел торг с рядом кандидатов на кресло, готовых выложить за это 500 тыс. или 1 млн. долл. В крайнем случае губернатор собирался сам сесть в кресло Обамы.
Однако теперь головокружительная карьера 52-летнего американца сербского происхождения, начинавшего с чистки обуви, а потом удачно женившегося на дочери влиятельного чикагца, может закончиться плачевно. Благоевичу за организацию коррупционных схем грозит до 30 лет лишения свободы.
Судебное разбирательство в отношении губернатора бросает тень и на Обаму, и его ближайшего помощника Дэвида Аксельрода, хотя, по словам Фитцджеральда, обвинения ни в коей мере не затрагивают избранного президента. Сам Обама заявил, что огорчен случившимся. Он «не вступал в контакт с губернатором или его офисом, и не знал, что происходит». Однако это заявление как будто вступает в противоречие с высказываниями Аксельрода в ноябрьском интервью Fox News. Он тогда отметил, что Обама говорил с губернатором и ему пришлись по душе многие из имен кандидатов на кресло сенатора, о которых стало известно.
Чтобы закрыть скандальную вакансию, сенатор от Иллинойса Дик Дербин предложил провести специальные выборы. Так что кресло Обамы, вероятно, достанется теперь избраннику народа.
