Роман Смирнов 22 октября в 6.22 утра (4.52 мск) с космодрома индийского космического центра «Сатиш Дхаван» (Satish Dhawan) к Луне стартовал космический аппарат «Чандраян-1». На орбиту спутник выведен ракетой-носителем PSLV-C11.
Космический аппарат весом в 1304 кг. несет на борту 11 исследовательских инструментов, произведенных в разных странах мира. Путь до орбиты Луны займет около двух недель. После того, как аппарат достигнет спутника земли, его орбита будет скорректирована, и «Чандраян-1» выйдет на высоту около 100 километров над поверхностью Луны. Шеф индийской организации по космическим исследованиям Мадхаван Наир (G. Madhavan Nair) сказал, что главной задачей спутника будет «распутать тайну Луны». «Мы начали наше путешествие к Луне, и первый шаг сделан просто замечательно», - добавил глава индийского космоса.
Главная задача экспедиции – картографирование поверхности Луны. Этим же занимаются два других азиатских лунных модуля, запущенных китайскими и японскими специалистами. Как заявляют индийские ученые, с помощью «Чандраяна-1» можно исследовать не только поверхность Луны, но и то, что находится под ней.
До настоящего момента в Индии запускали только орбитальные спутники, и шаг к Луне оценивается как существенный прорыв индийских технологий. Сегодня Азия находится по сути на передовых рубежах в исследованиях естественного спутника Земли. Специалисты говорят, что сегодня у нас есть замечательные и современные карты Марса, а данные с более близкого к Земле объекта уже устарели и являются недостаточными для воплощения амбициозных планов по освоению Луны. Учитывая то, что Запад и Россия несколько отстали в данном направлении, может случиться так, что именно азиатские страны возглавят второе «пришествие» землян на Луну. По крайней мере все предпосылки для этого есть. «Если мы хотим выйти в большой космос, то начинать надо с Луны», - сказал представитель индийского космического агентства. «Чандраяном-1» освоение Луны Индией не закончится. «Чандраян-2», запуск которого намечен на 2011-2012 годы возможно доставит на поверхность спутника земли луноход. Также планируется и полет человека, но это еще не подтверждено. Зато в планах КНР Луна занимает одно из главных мест. Некоторые источники, близкие к китайской космической программе, называют 2015 год, как срок высадки китайцев на Луне, другие называют более реалистичную дату – 2020 год. В 2012 году китайцы доставят на спутник Земли луноход, следующий этап – запуск возвращаемого аппарата, а после этого совсем недалеко и до пилотируемого полета. Есть информация и о том, что ученые Поднебесной планируют строительство лунной базы по добыче гелия-3, если это будет экономически выгодно. Станция планируется небольшая: экипаж 3-5 человек. Видимо, информация о разработках гелия-3 была чуть ли не единственной доступной подробностью о лунной программе, поэтому СМИ ее растиражировали и растащили по всему миру так, что китайским ученым пришлось все же уточнить, что не только изучение запасов этого элемента лежат в основе их программы. Администратор НАСА Майкл Гриффин, комментируя китайскую лунную программу сказал: "Если Китай хочет высадить людей на Луну и притом раньше, чем Соединенные Штаты, то он определенно может это сделать. С точки зрения технической возможности, он абсолютно способен это сделать". А теперь к Китаю присоединилась и Индия.
Есть некоторые, хоть и очень туманные перспективы и у нас. Как писала «Независимая», сотрудничество Росси и Европейского космического агентства может привести к созданию универсального космического корабля, как для полетов на МКС, так и к Луне. Но по последним данным этот проект начинает буксовать. В любом случае, его судьба будет решена в ноябре на заседании Совета на уровне министров государств, входящих в ЕКА.
