В предвыборный год Совет Федерации должен стать законодательным "фильтром" для принимаемых Государственной Думой популистских законов. Именно так Владимир Путин сформулировал первоочередную задачу верхней палаты парламента в год выборов. Открывая традиционную встречу с сенаторами, прошедшую в Кремле в минувшую пятницу за закрытыми дверями, он заявил, что предвыборные дебаты значительно тормозят законотворческий процесс, становятся поводом для принятия популистских законов, не имеющих финансового обеспечения. Впрочем, законодательная бдительность верхней палаты парламента в преддверии выборов была отнюдь не единственной темой обсуждения. Как заявили "НГ" участники мероприятия, в ходе аудиенции у президента были затронуты такие проблемы, как российская Конституция, природная рента, межбюджетные отношения, административная реформа, а также мировое положение России после победы США в иракской войне.
Так, первый вице-спикер СФ Валерий Горегляд раскритиковал ряд положений среднесрочной программы правительства. На что президент ответил, что программа "не совсем безнадежна", и заметил, что важно не то, что написано на бумаге, а что сделано. Глава бюджетного комитета верхней палаты Евгений Бушмин предложил объявить 2004 год годом регионов и попытаться наконец нормализовать межбюджетные отношения. В частности, по словам Бушмина, именно на это необходимо обратить особое внимание Минфина при подготовке бюджета на 2004 год. Его коллега - председатель комитета по конституционному законодательству Юрий Шарандин попросил Владимира Путина прояснить вопрос положения автономных округов после слияния с областями и высказался за законодательное регулирование взаимоотношений внутри "сложносочиненных" территорий. По свидетельству собеседников "НГ", Путин отверг подход, согласно которому автономные округа должны сохранить свое право на прежнюю прибыль с разработки месторождений, находящихся на их территории. Ведь, отметил Путин, все основные богатства находятся как раз на территориях округов, и смежные с ними регионы не имеют с этого практически ничего. Председатель комитета по международным делам Михаил Маргелов в своем выступлении затронул тему Ирака и Южной Кореи. Реакция Путина на его речь была неожиданной. Так, по словам наших источников, президент заявил, что не изменил свою позицию по Ираку, и констатировал, что антииракской коалиции, по сути, не было, а США в этом вопросе по-прежнему остаются "в одиночестве". Глава комитета СФ по природным ресурсам Валерий Тихомиров настоятельно попросил президента не менять ныне действующий порядок распределения доходов от природной ренты и сохранить за регионами право второго ключа. Председатель комитета по промышленной политике Валентин Завадников заявил, что "нынешняя Россия сильно отличается от той страны, которая описана в Конституции". Причем главным виновником происходящего он назвал правительство, которое, к примеру, в рамках экономической программы предлагает решения, совершенно не адекватные для той страны, которая описана в Основном законе. В частности, приоритет актов прямого действия, обязательное раскрытие информации, замена режима лицензирования более эффективными системами страхования ответственности и упрощение налоговых режимов. Кроме того, сенаторы раскритиковали нынешнюю политику, проводимую руководством "Газпрома". Так, по мнению Завадникова, количество проблем, накопившихся к настоящему времени в РАО "Газпром", превышает разумный предел прочности функционирования любой экономической системы, а перспектива финансового краха компании по последствиям для Российской Федерации и мировой экономики сопоставима с бюджетным кризисом августа 1998 года. На встрече была затронута и тема административной реформы. Так, на вопрос главы комитета по финансовым рынкам и денежному обращению Сергея Васильева о сроках ее начала Владимир Путин ответил, что преобразования в этой сфере стартуют не позже сентября - октября этого года.
На встрече не обошлось без небольшого скандала: уже под занавес мероприятия между Владимиром Путиным и председателем аграрного комитета СФ Иваном Стариковым разгорелся спор по поводу Киотского протокола. Так, Стариков высказал пожелание о скорейшей ратификации протокола Россией и торговле квотами. Путин резко парировал, что Россия никогда не будет торговать квотами, поскольку это "ресурс торговли с Западом".