Семейный бизнес

Вчера был объявлен лауреат Нобелевской премии 2006 года по химии. Им оказался Роджер Д. Корнберг из Стэнфордского университета (1947 г.р.), сын Артура Корнберга, нобелевского лауреата по физиологии и медицине 1959 года. 10 млн. шведских крон (1,4 млн. долл.) он получит за «исследования молекулярных основ транскрипции эукариотов».

Здесь надо объяснить оба последних слова. Эукариот – это организм, у которого есть ядро в клетке. К эукариотам относятся очень многие организмы – от простых дрожжей до человека. Транскрипция – процесс, с помощью которого информация о том, как синтезировать белки, содержащаяся в геноме, становится руководством к действию и в конечном итоге выдает на-гора тот или иной полностью синтезированный белок.

Если транскрипция по каким-то причинам останавливается (например, в случае отравления), организм умирает в течение нескольких дней. Любые нарушения в этом процессе ведут к болезням – рак, сердечная недостаточность и разные виды воспалений.

Роджер Корнберг в каком-то смысле обогнал своего отца – тот все-таки получил всего половину премии, разделив ее с Северо Очоа за открытие биологических механизмов синтеза РНК и ДНК, а сын удостоился того же высшего научного звания, получив всю премию в единоличное пользование. В принципе, он просто продолжил семейный нобелевский бизнес. Корнберг-сын создал множество кристаллографических картинок, показывающих, как протекает этот процесс транскрипции, причем настолько детально, что в нем видна роль отдельных молекул и даже атомов. С его помощью процесс превращения информации в белок становится понятен. И становится также понятно, как этот процесс регулируется.

Корнберг-сын – химик. Но с тем же успехом он смог бы получить Нобелевскую премию и в той номинации, где уже засветился его отец, – в медицине и физиологии.