Иван Грошков Ровно через неделю после того, как Эн-Наджаф вновь стал очагом шиитского восстания, распространившегося на треть территории Ирака, американские войска решились на штурм священного для шиитов города. Невзирая на угрозы повстанцев взрывать нефтепроводы по всему югу страны, морская пехота США при поддержке авиации начала в четверг полномасштабную боевую операцию по подавлению мятежа, возглавленного имамом Муктадой Ас-Садром. Под грохот танковых орудий и пулеметных очередей громкоговорители на арабской языке сообщили жителям, что «коалиционные войска начали освобождение Эн-Наджафа».
Американская бронетехника заблокировала все подступы к одной из главных шиитских святынь – гробнице имама Али. Разбомблено близлежащее кладбище, где также укрепились боевики Ас-Садра. Первоначально планировалось, что в штурме будут участвовать преимущественно иракские формирования, чтобы смягчить гнев шиитского населения в случае повреждения священной гробницы. Но, учитывая их слабую подготовку, они, вероятно, задействованы в меньшей степени, сообщает Ассошиэйтед Пресс. Известно, что в районе Эн-Наджафа сконцентрировано около 2000 солдат США и 1800 – иракской армии. Несмотря на то что усыпальница имама Али сама по себе не является целью атаки морпехов, американцы не исключают ее взятие, т.е. именно вокруг нее скрывается большая часть бойцов «Армии Махди». Рейтер, ссылаясь на очевидцев, сообщает о тяжелейших боях в черте города.
В течение семи минувших дней США и временное иракское правительство любыми методами пытались выдворить «Армию Махди» из Эн-Наджафа. Вчера в интервью лондонской межарабской газете «Аш-Шарк Аль-Аусат» вице-президент Ирака Ибрагим аль-Джаафари призвал боевиков сложить оружие. Он заявил, что «урегулирование ситуации возможно лишь политическим методами, поэтому мятежникам следует с пониманием отнестись к присутствию иностранных солдат в стране» и прекратить огонь. Любопытно, что сам Джаафари тоже является шиитом и возглавляет одну из умеренных шиитских партий «Ад-Даава».
Вчера в южном городе Кут были убиты несколько иракских полицейских. Ответный удар авиации США унес жизни еще 75 человек, сообщает телеканал «Аль-Джазира». В провинции Анбар сбит американский вертолет, погибли два морских пехотинца.
