Дмитрий Суслов. Сегодня в США официально начинается предвыборная гонка. Демократы приступают к избранию своего кандидата, который и выступит против Джорджа Буша на общенациональных выборах 2 ноября. Процесс определения демократического кандидата, который ввиду особенностей американской избирательной системы растянется на несколько месяцев, начнется сегодня в штате Айова. Там пройдут закрытые собрания партийных активистов (так называемые "кокасы"), участники которых выскажутся в поддержку того или иного кандидата. В соответствии со своими предпочтениями они назначат "выборщиков", то есть делегатов, которые будут голосовать в пользу данного кандидата на уровне графств, штата и, наконец, общенациональной партийной конференции. Кандидат, который получит сегодня наибольшее число выборщиков и будет победителем в штате Айова. Особенность "кокасов" в том, что предпочтения избирателей определяются не голосованием, как в праймериз, а в ходе закрытых обсуждений. Их в Айове пройдет сегодня около двух тысяч.
Важность выборов в Айове в том, что они показывают первые результаты избрания единого демократического кандидата - результаты, которые задают психологический фон всей дальнейшей кампании.
До последнего времени, пишет "Нью-Йорк таймс", лидирующими демократическими кандидатами были Говард Дин и за ним Ричард Гепхардт. Однако за последнюю неделю рейтинги обоих снизились, и теперь стоит говорить о "забеге с четырех дорожек". По данным последних опросов, в Айове лидирует Джон Керри (26%), за ним следуют Джон Эдвардс (23%), Говард Дин (20%) и Ричард Гепхардт (18%).
Следующим этапом избрания демократического кандидата станут праймериз в штате Нью-Гэмпшир, которые состоятся 27 января. Там, по данным социологической Американской исследовательской группы, на первом месте пока идет Дин (28%), за которым следует отставной генерал Уэсли Кларк (22%). Завершают четверку лидеров Керри (18%) и Эдвардс (8%). Кстати, Кларк, вступивший в предвыборную гонку позже других, решил не участвовать в соревновании в Айове и сосредоточил основные усилия именно на Нью-Гэмпшире.
В любом случае, победителем будет тот, кто получит наибольшее итоговое число голосов выборщиков по всей стране. Победитель - он же соперник Буша - будет объявлен на июльской общепартийной конференции в Бостоне.
Пока демократы соревнуются между собой, кандидат от республиканцев - действующий президент Джордж Буш - готовится прочесть завтра свое ежегодное послание к нации "О положении Союза". В нем, сообщает Ассошиэйтед Пресс со ссылкой на высокопоставленных советников Белого дома, речь будет идти скорее о старых заслугах президента за 4 года его администрации, и гораздо меньшее внимание будет уделено обозначению задач на будущее. Рост экономики США в течение последних двух лет, успехи в борьбе с международным терроризмом, поимка Саддама Хусейна, - вот то, на чем, по мнению наблюдателей, сосредоточится Буш.
Намек на то, что будет озвучено в "О положении Союза", пишет "Вашингтон пост", был дан президентом в его субботнем радиообращении к американцам. Основные тезисы выступления - американцы за последние 4 года стали жить лучше и безопаснее, а страна за это время продвинулась далеко вперед в борьбе против международного терроризма.
Это будет разительно отличаться от посланий прошлых лет, в которых формулировались доктрина "оси зла" (в 2001 году) и позиция США в отношении Ирака (2002 год). Не случайно, что о самых значимых инициативах на будущее - изменение иммиграционной политики и космическая программа - президент уже заявил на прошлой неделе.
Причина, отмечают аналитики, в полумиллиардном бюджетном дефиците США. "Мы ведем три войны одновременно - в Ираке, Афганистане и глобальную войну против терроризма. Поэтому у нас уже нет ни аппетита, ни возможностей для новых дел", - приводит АП мнение Ричарда Хаасса, президента Совета по внешней политике.
Кроме того, в годы правления Буша число безработных достигло такого размера (более 2 млн. 300 тыс. человек), которое может быть сравнимо лишь с временами Великой депрессии. В этих условиях, отмечает "Нью-Йорк таймс", осторожность президента в плане новых экономических инициатив вполне оправданна.
