"Бенладен" так и не выиграл

На протяжении нескольких месяцев по всей Испании шла охота за "бенладенами". Так за Пиренеями в этом году назвали билеты лотереи из серии 11091, в которой нумерация совпадает с датой террористической атаки в Нью-Йорке и Вашингтоне. Почему-то решили, что именно этот номер принесет счастье. Но эти надежды не сбылись.

Чтобы представить себе размах этой охоты, следует сказать, что в Испании по традиции, сложившейся более 100 лет назад, 22 декабря разыгрывается самая крупная лотерея, которую обычно называют "Эль Гордо" ("Толстяк"). Самый крупный выигрыш в ней - 300 миллионов песет (около 1,6 миллиона долларов).

Испанцы вообще считаются самыми большими в мире любителями всевозможных лотерей, а в "Толстяка" играют три четверти населения, поскольку миллионы надеются стать миллионерами. И некоторые - естественно, очень немногие - становятся ими в этот день, что подзуживает остальных год за годом снова пытать счастье. Хотя билеты не дешевые. Один стоит 30 тысяч песет (более 160 долларов). Каждый среднестатистический испанец, включая грудных младенцев и немощных стариков, потратил по 8 с лишним тысяч песет (около 45 долларов), надеясь заполучить "Толстяка", а на худой конец вторую и третью премии, где счет также идет на многие десятки миллионов песет.

В этом году розыгрыш "Толстяка" вызвал настолько большой ажиотаж, что был на 10% превышен прошлогодний рекорд сборов от лотереи - в общей сложности около 1,8 миллиардов долларов. Распределяется эта сумма так: 70% идут на выигрыши, а 30% достается устроителям этой грандиозной игры, которые, независимо от удачи, всегда выигрывают.

Как уже было сказано, "бенладены" своим обладателям счастья не принесли. "Толстяк" выпал совсем на другой номер, который был куплен на Канарских островах. Счастливчики, купившие билеты серии 18795, распределили между собой главный приз, став миллионерами.

Согласно все той же статистике, 40% выигравших в "Толстяка", мечтают об одном - навсегда забросить работу. Это тем более возможно, что хозяева счастливых билетов могут выручить за них гораздо больше, если продадут их тем, кто пытается легализовать свои "черные" песеты. Такая практика существует давно, но сейчас она особенно распространена, так как после 28 февраля песеты прекратят хождение по Испании и сменятся на евро. Правда, и после этого деньги будут обменивать, но в сумме не более 500 тысяч (2,7 тысячи долларов). Более крупные суммы нужно обосновывать, указывая источник их получения. А это не всех устраивает.

Обладание такими билетами привлекательно для всех еще и тем, что выигранные деньги полностью достаются их хозяевам. Многочисленные попытки властей обложить лотереи налогами закончились неудачей, так как для испанцев это - святое".

Мадрид