Пока продолжаются ставшие уже достаточно монотонными бомбардировки Афганистана, заинтересованные стороны активизируют попытки найти политические пути в будущее, при том, что это будущее представляется весьма туманным. Особая роль здесь принадлежит Вашингтону, перебирающему различные варианты в поиске наиболее оптимальной формулы послевоенной структуры власти в Кабуле.
Сначала была сделана ставка на бывшего короля Афганистана Захир Шаха (проживающего ныне в Италии), который на протяжении последнего десятилетия уже стал "дежурной" фигурой в различных планах политического урегулирования: США сватали его на роль объединителя еще при президенте Наджибулле, затем во времена правления моджахедов, и вот он вновь оказался востребован. При этом каждый раз, когда к нему обращались, Захир Шах выражал готовность вернуться "в ближайшие месяцы", если "позовет народ".
Однако после недолгой возни вокруг римского изгнанника американцы успели заметно охладеть к нему. Зато с подачи Пакистана США увлеклись новой идеей - найти и отколоть от бен Ладена "умеренных" талибов и затем составить из них ядро будущей структуры власти. Вначале была надежда на то, что это произойдет в результате бомбардировок. Действительно, в первую же ночь, во время налетов американской авиации на Кандагар была разрушена резиденция лидера талибов муллы Омара, погибли его сын и одна из жен. Однако сам "повелитель правоверных" сумел укрыться в одном из бункеров за пределами города.
В течение последних семи лет движение "Талибан" возглавляет узкий круг лиц (около 30 человек) - Шура (Совет) во главе с муллой Омаром. Треть из них за эти годы погибли в боях на севере страны, остальные - это близкие друзья, "товарищи по оружию", которые, безусловно, лояльны к своему лидеру, всегда соглашаются с ним, хотя частным образом могут порой пожаловаться на засилье арабов из окружения бен Ладена в структурах власти. Тем не менее на Западе полагают, что во "втором эшелоне" власти талибов, то есть в их администрации могут оказаться "умеренные" деятели. После смерти главы правительства Мухаммада Раббани на место лидера "умеренных" прочат министра иностранных дел талибов муллу Абдул Вакиля Муттавакиля, который, как утверждала газета "Нью-Йорк таймс", 15 октября, во время однодневного визита в Пакистан госсекретаря США Колина Пауэлла, совершил негласную поездку в Исламабад. Встретившись там с некими "официальными лицами" и даже с новым директором Межведомственной разведки Пакистана (ISI) генералом Эхсан-уль-Хаком, он заверил, что возглавляемый им лагерь "умеренных талибов" может свергнуть "повелителя правоверных" муллу Омара и повести переговоры о выдаче бен Ладена, если американцы приостановят на два-три дня бомбардировки. Однако сенсация не состоялась: информация "Нью-Йорк таймс" не получила официального подтверждения. Муттавакиля трудно заподозрить в роли оппонента муллы Омара, с которым он учился в одном медресе и которому всецело обязан своей карьерой (в свое время служил водителем, переводчиком, секретарем "повелителя").
Тем временем в государственном департаменте США созрел новый план: понимая, что масштабное размещение сухопутных сил по всей территории Афганистана по ряду причин представляется довольно сложным делом, Вашингтон предложил сформировать в Кабуле "мягкое правительство" (вероятно, имеется в виду модель децентрализованного управления). Tерриторию страны предполагается разбить на "зоны ответственности" соседних держав: северо-восток отдать под контроль России, север - Узбекистану, запад - Ирану, а юг и восток - Пакистану. План настолько неприемлем, насколько и опасен: если имеется в виду создание федерации, то Афганистан к этому просто не готов. В период правления моджахедов подобная модель уже была испробована на практике, что послужило одной из причин нынешней гражданской войны. В любом случае политико-территориальная дезинтеграция страны противоречит интересам всех участников конфликта, в том числе самих разработчиков этого плана. Это лишний раз подтверждает отсутствие у США какой-либо долговременной стратегии в отношении Афганистана.
Заранее можно сказать, что новый план Вашингтона не будет поддержан никем. Надо искать путь к объединению и без того виртуального государства, в каковое превратился Афганистан.