Владимир Малеванный Наблюдатели отмечают популярность Рамсфелда среди республиканцев, особенно в консервативных кругах партии, кроме того, Чейни и Пауэлл когда-то работали под его началом и во многом обязаны ему своей удачной карьерой на политическом Олимпе Вашингтона. Рамсфелд впервые привлек Чейни к работе в администрации Белого дома еще при Никсоне, а позже взял его в аппарат президента Форда. Бывший заместитель Рамсфелда по Министерству обороны Фрэнк Карлуччи протежировал Пауэллу, когда тот в середине 70-х был еще генерал-лейтенантом.
По данным американской прессы, Рамсфелд являлся самым молодым министром обороны в истории США, когда в 43-летнем возрасте принял эту должность от Джеймса Шлесинджера в 1975 году. Сегодня он, наоборот, самый "пожилой" действующий глава Пентагона, если не считать генерала Джорджа Маршалла, занявшего пост министра в 1950 году в возрасте 69 лет.
Дональд Рамсфелд родился 9 июля 1932 года в Чикаго. В 1954-м он получил степень бакалавра политических наук Принстонского университета и женился на своей школьной подруге Джойс Пирсон. Три года служил в авиации ВМС США, работал помощником конгрессменов Деннисона (от штата Огайо) и Гриффина (от штата Мичиган), два года - в одной из чикагских инвестиционных компаний. В 1962 году Рамсфелда избрали в Палату представителей конгресса от 13-го округа его родного штата Иллинойс, а затем трижды подряд каждые два года переизбирали на этот пост. Его активная законодательная деятельность протекала в комитетах по экономике, по науке и аэронавтике, по контролю за правительственным бюджетом, в подкомитетах по обороне и по внешней политике. Он также был одним из создателей Японо-Американского межпарламентского совета.
В 1969 году Рамсфелд покидает Капитолий, чтобы возглавить управление экономического развития в администрации президента Никсона в ранге президентского помощника. На должность советника главы Белого дома Рамсфелда назначают в декабре 70-го. В октябре 71-го он становится директором Совета по стоимости жизни, а с февраля 73-го - послом Соединенных Штатов в НАТО. В Брюсселе Рамсфелд являлся постоянным представителем США в Североатлантической ассамблее, комитете по оборонному планированию и группе ядерного планирования. Находясь на удалении от Вашингтона, он благополучно переживает кризис, связанный с делом Уотергейт и отставкой Ричарда Никсона. В самый трудный момент, в августе 1974 года, новый президент Джеральд Форд поручает Рамсфелду возглавить переходную правительственную команду, а 27 сентября - руководство аппаратом Белого дома. С 1975 по 1977 год он руководил ведомством Пентагона, завоевав репутацию сторонника военного превосходства США над Советским Союзом. При нем была реализована американская программа создания и принятия на вооружение крылатых ракет.
С тех пор 24 года он находился вне большой политики и государственной службы, работая в частном бизнесе, тесно связанном с военно-промышленным комплексом: с 1977 по 1985 год - менеджером фармацевтической компании, старшим советником банковской инвестиционной фирмы - с 1985 по 1990 год и с октября 1990 года по август 1993 года - управляющим и председателем радиоэлектронной корпорации, а в 1991-1996 годы - председателем совета директоров фармацевтической корпорации. До недавнего времени Рамсфелд являлся председателем совета директоров компании, занятой исследованиями и разработками в области производства лекарственных препаратов. Рамсфелд входил в советы директоров ряда других компаний, в руководство Гуверовского института войны и мира и в попечительский совет известной научно-информационной корпорации РЭНД, выполняющей заказы оборонных ведомств и разведывательных служб США. Некоторое время назад именно Рамсфелд возглавлял правительственную комиссию по оценке ракетной угрозы Соединенным Штатам (по заключению комиссии, угроза исходит со стороны таких государств, как Иран или Северная Корея). На Буша произвело самое большое впечатление, как успешно Рамсфелд руководил этой комиссией.
