Ксения Фокина БРИТАНСКИЕ лорды, заседающие в верхней палате парламента по праву рождения, лишились этого права. Точнее, сами себя лишили, так как такое решение было принято в результате бурного и эмоционального голосования в самой палате лордов во вторник по предложению премьер-министра лейбористского правительства Великобритании Тони Блэра. Таким образом, была отменена одна из основ британского парламентаризма - право лордов на наследование кресла в Вестминстере, просуществовавшее почти 800 лет.
По мнению правительства Тони Блэра, существование института наследственных пэров архаично и недемократично, так как консерваторы в верхней палате веками сохраняли большинство. А это, считают лейбористы, далеко не всегда отражало настроения избирателей. Тони Блэр решил положить конец ситуации, когда предлагаемые лейбористами законопроекты не находили сочувствия в палате консервативных пэров. Сейчас критики Тони Блэра обвиняют его в том, что он просто устранил политических оппонентов его партии.
Впрочем, ликвидация наследственного принципа в палате пэров была одним из давних намерений не только самого Тони Блэра. Как заметила в ходе бурного обсуждения в Вестминстере "пожизненная" баронесса Джэй из партии лейбористов, давно пришло время для наследственных пэров сказать "прости, прощай".
Историческое голосование и предшествовавшее ему обсуждение сопровождались бурными проявлениями негодования со стороны наследственных пэров и прочими эксцессами. Герцог Берфорд даже вскочил на святая святых британского парламента - "мешок с шерстью", на котором традиционно заседает лорд-канцлер, за что был выведен из палаты. А лидер консервативной оппозиции лорд Стретклайд заявил, что "премьер-министр взял нож и оставил гигантскую рану на лице истории". Оскорбленный предательством бережно хранимых, иногда до абсурда доходящих традиций, Стретклайд заметил также, что "мы становимся на путь, не зная, куда он ведет".
Предложенный Блэром билль все же получил одобрение 221 голосом против 81 с третьего чтения. Теперь премьер получил беспрецедентную возможность реформирования как палаты лордов (верхней палаты), так и всей структуры британского парламента.
Отныне палату лордов в течение месяца, пока билль не обретет силу закона, должно будет покинуть абсолютное большинство из 759 графов, герцогов и баронов. В новую палату, которая должна быть в сборе после следующих выборов в 2002 году, предположительно войдут помимо оставшихся 500 так называемых пожизненных также пэры, назначенные специальной комиссией. Но это еще не точно. А пока, дабы избежать войны среди титулованных парламентариев, решено, что 92 "уволенных" лорда, так называемые тьюлипы (временные неоплачиваемые лорды) продолжат заседать вместе с "пожизненными" пэрами в течение переходного периода.
Однако пэры не собираются уходить, не выиграв хотя бы последнюю битву: они надеются сохранить ряд льгот, в частности право на посещение бесплатного кафетерия Вестминстера, пользующегося особой популярностью у лордов.
