Змея на дне корзины

Антоний и Клеопатра: самый знаменитый роман в истории человечества. Лоуренс Альма-Тадема. Встреча Антония и Клеопатры в 41 году до н.э. 1883. Частное собрание

Любовница Цезаря, жена Антония, Клеопатра с помощью этих римских императоров стала единоличной правительницей Древнего Египта. Но судьба была несправедлива к царице: ценой своей жизни заплатила она за власть над страной.

Дочь царя и наложницы

Клеопатра происходила из древнего греческого рода Птолемеев.

Она родилась в Александрии 2 ноября 69 года до н.э. Ее родителями были царь Птолемей XII Авлет и одна из его наложниц, чье имя не сохранила история.

Александрия была центром эллинского мира, главным морским портом Египта. Над городом возвышался 110-метровый маяк, огромная библиотека славилась своим собранием книг от Нила до Евфрата. В те времена Александрия переживала расцвет науки, искусств и ремесел. Двор привечал поэтов, художников и музыкантов.

Клеопатра была своевольна и сладострастна. По свидетельству современника, однажды назначила смерть ценой своей любви. В Александрии нашлось немало желающих, которых такое условие не остановило. За ночь, проведенную с дочерью Птолемея, безумцы платили жизнью, затем их головы выставлялись перед дворцом соблазнительницы. Все это воспринималось в порядке вещей, таковы были нравы эпохи.

Незадолго до своей кончины в июле 51 года до н.э. владыка Египта завещал престол своим старшим детям – Клеопатре и Птолемею XIII: древний закон запрещал женщине царствовать самостоятельно. Следуя обычаю, брат и сестра сразу же вступили в брак друг с другом.

Но унаследовавшая от своих предков волю к власти Клеопатра хотела править Египтом единолично. Малолетний брат не был помехой на этом пути, но планы царицы нарушил воспитатель Птолемея евнух Пофин, мечтавший за спиной воспитанника безраздельно управлять государством.

В 48 году до н.э. Пофину удалось возмутить народ и поднять против Клеопатры столицу государства – Александрию. Клеопатра была вынуждена бежать в Сирию, где собрала войско и разбила лагерь на египетской границе. Корона Египта стоила родной крови.

Любовь Цезаря

Вспыхнувшая распря между братом и сестрой, мужем и женой угрожала благоденствию Рима, Египет был лакомым куском для процветающей империи. Но Цезарь опасался превращать в богатую страну провинцию: любой претендующий на власть наместник мог использовать мощь и богатство Египта в борьбе за власть в Риме.

Прибыв в Александрию, мудрый и расчетливый правитель решил пополнить свою оскудевшую во время боевых походов казну за счет долгов египтян Риму и одновременно выступить судьей в споре царских особ. Он распорядился призвать во дворец Клеопатру. Во дворце она бросилась в ноги римлянину. Император плохо вслушивался в содержание ее речей, звуки голоса царицы, распростертой у его ног, ласкали слух, он не мог отвести взора от ее искусно вылепленного лица, носа с горбинкой и тонких чувственных губ.

Юлию Цезарю шел шестой десяток, Клеопатре было всего 19. Покоренный ее красотой, суровый римлянин потерял голову. Он провел руками по ее мягким волосам, ниспадавшим волнами на плечи и полуобнаженную грудь, коснулся нежного лба, дотронулся до пульсирующей жилки на горле и позабыл про все на свете. Он полюбил царицу последней любовью и готов был не только отдать ей власть в Египте, но и бросить к ее ногам все богатства мира.

После ночи, проведенной Клеопатрой в покоях Цезаря, судьба Птолемея была предрешена. Вспыхнувшее восстание сторонников египетского царя римский полководец подавил 15 января 47 года до н.э., при бегстве Птолемей утонул в Ниле. Юлий Цезарь снарядил 400 кораблей и вместе с Клеопатрой совершил путешествие по реке, сопровождаемое шумными празднествами.

После победы он не сделал Египет провинцией – он преподнес его в подарок возлюбленной. Но чтобы не побуждать египтян к новым волнениям, страстный любовник и дальновидный политик решил не нарушать египетские законы и выдал царицу замуж за ее второго брата, Птолемея XIV. Брак ни к чему не обязывал Клеопатру. Формально будучи женой Птолемея, она оставалась любовницей Цезаря и одна безраздельно правила государством, опираясь на копья трех римских легионов, располагавшихся в Египте. Стареющий император в объятиях Клеопатры забывал о мирской суете и наслаждался нечаянно случившейся любовью…

Однако государственные дела требовали его присутствия в Риме. После его отбытия в положенный срок Клеопатра родила Цезарю сына.

После победоносных войн в Понтии и Африке под предлогом заключения мира между Римом и Египтом летом 46 года до н.э. он призвал к себе Клеопатру.

Против императора среди республиканцев, недовольных его политикой, давно зрел заговор. Связь с египетской царицей ускорила его гибель. Гай Юлий Цезарь был убит в мартовские дни (15 марта по современному летоисчислению) 44 года по дороге на заседание сената.

Клеопатра, оправившись от удара судьбы, спешно покинула Рим и прибыла в Александрию.

Страсти Марка Антония

После гибели Цезаря между убийцами императора Кассием и Брутом и его преемниками Антонием и Октавианом вспыхнула ожесточенная борьба за власть. Победу одержал Антоний. Собираясь расширить границы империи, он готовился пойти на парфян. Для похода ему были нужны деньги. Деньги были у Клеопатры. Антоний пригласил царицу в свою резиденцию в Киликии. Он собирался обвинить Клеопатру в помощи убийцам Цезаря и под этим предлогом потребовать как можно больше денег для похода.

Римский полководец был сластолюбив, тщеславен и неравнодушен к роскоши и богатству. Это его и погубило. Хорошо знающая мужскую природу Клеопатра решила сыграть на слабых струнах Антония, влюбить в себя римлянина и отвести все обвинения. Как и Цезарь, он не устоял перед красотой царицы Египта. Она покорила его неотесанный солдатский нрав, пустив в ход все свое обаяние и знание магии жрецов из города Фивы. Римский историк Аппиан писал: «Клеопатра с первого взгляда завладела его сердцем. Эта любовь довела до крайних бедствий их обоих, а за ними и весь Египет».

Антоний, как когда-то Цезарь, позабыв обо всем на свете, оставил армию и последовал за Клеопатрой в Александрию, где провел зиму 41/40 года, предаваясь пирам и забавам. Оргии Антония и Клеопатры стали притчей во языцех. Властолюбивая египетская царица старалась привязать необузданного римлянина к себе как можно крепче, сознавая, что только близость с ним позволит ей сохранить корону и самостоятельность Египта. Она потворствовала его звериным инстинктам и участвовала во всех его развлечениях: предавалась чрезмерным возлияниям, играла в кости, метала в цель дротики и охотилась на диких зверей. Историки пишут, что по ночам в одежде простолюдинов они разгуливали по александрийским улицам, задирая прохожих и ругаясь с пьяницами. Нередко подобные похождения заканчивались жестокими драками. Иногда любовники ссорились, и тогда Клео осыпала Антония площадной бранью и обрушивала на него град пощечин. Но это только доставляло наслаждение грубому римлянину и еще больше разжигало его страсть к своей необыкновенной возлюбленной.

Самый знаменитый роман в истории человечества длился 10 лет и, как каждый роман, в котором присутствуют не только человеческие страсти, но и холодный расчет, когда один из любовников становится орудием достижения собственных целей, закончился трагически: сенат лишил Антония всех должностей и объявил Египту войну.

Когда Александрия была захвачена, Клеопатра с двумя верными служанками укрылась в собственной усыпальнице. Обезумевший Антоний метался по огромному дворцу в поисках царицы. Решив, что Клеопатра покончила жизнь самоубийством, он с ее именем на устах бросился на свой острый меч.

Прощальный пир

Император Октавиан позволил Клеопатре похоронить Антония. После погребения Клеопатра впала в отчаяние. Попытки достигнуть соглашения с победителем ни к чему не привели.

Она пыталась договориться с Октавианом как царица, но потерпела неудачу. Она пыталась воздействовать на завоевателя как женщина, но потерпела фиаско. Надменный и высокомерный римлянин отверг ее как царицу и унизил как женщину. Она не могла снести такого унижения и укрылась во дворце.

Когда Клеопатра получила от влюбленного в нее римского офицера сведения, что император собирается отправить ее в Рим, чтобы провести как рабыню за своей колесницей, она решила уйти из жизни. Уйти красиво и достойно, как подобало царице Египта – дочери Птолемея, возлюбленной Цезаря и жене Антония.

Свой последний пир она устроила во дворце. Увенчанная золотой короной, облаченная в расшитые золотыми нитями царские одежды Клеопатра неподвижно восседала на троне, не притрагиваясь ни к одному из яств пиршественного стола. Затем, очнувшись, хлопнула в ладоши. Рабыни внесли корзинку со свежими фруктами. Незаметным уколом иголки царица разбудила спящую на дне корзины змею. Через мгновение все было кончено.

Октавиан проявил снисхождение и не препятствовал, чтобы Клеопатру похоронили с царскими почестями. Но не смог отказать себе в мелкой мести. Он все же протащил по пыльным улицам Рима ненавистную ему царицу Египта за колесницей во время триумфа – в виде золотой статуи, а дети Клеопатры и Марка Антония шли в цепях за статуей матери.

Египет же утратил самостоятельность и стал провинцией Рима.