Игорь Мощицкий
Фотокорреспонденты над куском челябинского метеорита, поднятого со дна озера Чебаркуль. Фото Reuters
В Паломарской обсерватории Южной Калифорнии супруги Юджин и Каролина Шумейкеры и канадский астроном-любитель Дэвид Леви обнаружили 24 марта 1993 года комету, состоявшую из фрагментов диаметром около 2 км, которые выглядели с Земли как нанизанные на нитку жемчужины. Этим «жемчужинам» предстояло бомбардировать газовый гигант Юпитер в течение нескольких суток начиная с 20.16 по Гринвичу 16 июля 1994 года, при этом ожидался взрыв, превышающий в 750 раз мощность всего накопленного на Земле на тот момент ядерного оружия.
Комете присвоили имя «Шумейкер–Леви 9», и упоминания о ней стали соседствовать с предсказаниями о конце света. Так, советский журнал «Наука и религия» поведал миру, что после столкновения кометы с Юпитером газовый гигант, в основном состоящий из водорода, превратится в гигантскую водородную бомбу, которая расколет Солнечную систему. Присовокупив, что с древнейших времен до наших дней кометы считались предвестниками бед, а в Средние века их даже прозвали бичами божьими.
Как и многие, я следил за движением кометы Шумейкер–Леви, и вдруг мне позвонили с «Леннаучфильма» и предложили написать сценарий документального фильма, посвященного этой самой комете. Предложение было неожиданным – я абсолютно не разбирался в загадках небесных светил, у нас и астрономии-то в школе не было, о чем я и поведал. В ответ услышал, что беспокоиться не стоит, меня просветят, только нужно приехать завтра в Институт прикладной астрономии РАН.
На следующий день ровно в три я вошел в громадную дверь старинного дома, где располагался институт. Переступив порог нужной аудитории, увидел каких-то людей, сидевших по двое за столами, как в школе, а у доски с мелом в руке стоял высокий худощавый человек, оказавшийся директором института академиком Сокольским. Как только я уселся, человек у доски начал говорить, словно дожидался именно моего появления, я же принялся усердно конспектировать .
В начале лекции академик рассказал, что помимо известных всем планет Солнечной системы существуют так называемые малые планеты или астероиды – космические тела, имеющие диаметр более 50 м и вращающиеся вокруг Солнца по собственным орбитам. Опасность столкновения некоторых из них с Землей столь велика, что ее нельзя игнорировать. Так, кинетической энергии Тунгусского метеорита диаметром около 17–20 м оказалось достаточно, чтобы вызвать взрыв мощностью в 1000 раз большей взрыва над Хиросимой. Падение же на Землю астероида диаметром 100 м окажет воздействие, сопоставимое с 1500 одновременно взорвавшихся Хиросим, а после столкновения с телом порядка 1 км в диаметре начнутся землетрясения, пожары и потопы, которые приведут к гибели цивилизации и долгой ядерной зиме.
|
|
Существуют так называемые малые планеты или астероиды, имеющие диаметр более 50 м и вращающиеся вокруг Солнца по собственным орбитам. Иллюстрация ESA |
Более рациональным представляется искусственное изменение траектории опасного небесного тела. Для этого можно запустить прямо в астероид или разместить около него космический корабль, чтобы тот в течение некоторого времени утаскивал астероид с его траектории за счет гравитационного воздействия (этот проект называется «Гравитационный трактор»). А еще (этот проект показался мне самым остроумным) можно нанести на поверхность астероида белую краску, после чего одна его сторона станет нагреваться солнечным светом больше, чем другая, что изменит траекторию астероида.
– Трагизм ситуации в том, – заявил в заключение академик, – что у мирового сообщества есть все необходимое, чтобы обнаружить и предотвратить столкновение с объектами размером более 500 м, в то время как главная угроза человечеству исходит как раз от астероидов размером меньше 500 м.
По окончании лекции меня отвели в бухгалтерию, где я подписал договор, в котором с удовлетворением увидел сумму своего будущего гонорара. Затем меня завели в большую комнату, где за огромным круглым столом трое солидных мужчин вели понятный им одним научный разговор. Один из них повернулся в мою сторону и поинтересовался, кто я такой. Я ответил, что сценарист, собираюсь писать про комету Шумейкер–Леви.
– Что вы говорите? Тогда вам непременно надо посмотреть фильм про Юпитер моего авторства, так сказать, Холшевникова–Феллини! Профессор Холшевников – это я, – пояснил мужчина.
В комнату вошел парень в потрепанном пиджаке и представился моим куратором. Он достал из шкафа кучу брошюр и вырезок из газет и передал их мне со словами: «Это материалы для вашей работы. Будут вопросы, обращайтесь».
– У меня уже есть вопрос, – заявил я. – Как столкновение кометы Шумейкер–Леви с Юпитером отразится на Земле?
– Никак! – ответил куратор. – Юпитер – крупнейшая планета в Солнечной системе. Его масса в 318 раз больше массы Земли. Взрыв, который произойдет при столкновении кометы с Юпитером, будет для него как слону дробина.
– Но при этом он может превратиться в гигантскую водородную бомбу?
– Не может. В водородных бомбах используют не обычный водород, а смесь его изотопов. Юпитер же в основном состоит из обычного водорода и взорваться, как гигантская термоядерная бомба, не может.
Через полторы недели сценарий, который я назвал «Последнее предупреждение из космоса», был написан; его основой стала речь академика Сокольского о грозящей всем нам астероидной опасности. Когда я прочитал сценарий худруку студии по фамилии Кац, тот гневно воскликнул: «Ну и что я буду здесь снимать, кроме говорящей головы?» Два последующих дня я пытался найти достойную художественную идею, а на третий на автобусной остановке столкнулся с профессором Холшевниковым.
– Что вас так озаботило, молодой человек? – моментально оценил он мое состояние.
– Ищу художественную идею для сценария, – сообщил ему я.
– Тогда мы не случайно встретились, – заявил профессор. – Известно ли вам, что уточнение орбиты интересующей вас кометы показало, что в 1972 и 1992 годах она уже приближалась к Юпитеру, и мы об этом ничего не знали, поскольку обнаружили ее только в марте 1993 года. Почему бы тогда неизвестному нам космическому телу или гигантскому астероиду не двигаться к Земле в эти самые минуты? И кто знает, может, самое время вспомнить библейское пророчество: «Придет день, пылающий, как печь, и пройдет бедствие посуху и по морю…»
Сказав это, он заскочил в подошедший автобус, а я подумал, насколько, наверно, мелкими кажутся ему современные проблемы в сфере политики, бизнеса и развлечений по сравнению с опасностью, о которой напоминает космос, посылая на землю очередные грозные предупреждающие сигналы. Проникнувшись подобными мыслями, я написал новый сценарий и отвез его на студию; через три дня в кассе Института астрономии РАН мне выдали причитавшийся в соответствии с договором гонорар.
…А 16 июля 1994 года, как и предсказывали ученые, комета Шумейкер–Леви врезалась в Юпитер. Кац сделал об этом фильм, в котором от моего сценария осталось только название «Последнее предупреждение из космоса»; после падения в феврале 2013 года челябинского метеорита оно мне кажется неверным. Тем более что ученые утверждают: чем дальше по времени мы удаляемся от последнего крупного столкновения, тем быстрее приближаемся к новому.