Ньютон – это наше всё!

Аллегорический портрет сэра Исаака Ньютона.
Уильям Блэйк, 1795 г.

Британское Королевское общество (отдаленный аналог нашей Академии наук) провело опрос среди своих ученых и «простого» народа с тем, чтобы узнать, как они относятся к столпам физики последних двух тысячелетий – Ньютону и Эйнштейну. Во всех номинациях предпочтение было отдано сэру Исааку. Опрошенные посчитали, что Ньютон оказал большее влияние на науку и человечество, чем Альберт Эйнштейн. Любопытно, что это произошло под маркой празднования Года Эйнштейна в рамках публичных дебатов «Эйнштейн vs. Ньютон».

Опрашиваемым задали два вопроса. Их попросили сказать, кто из этих двух гениев сделал больший вклад в науку, учитывая уровень знаний их времени, и кто оказал большее позитивное влияние на человечество. Было опрошено 1363 не ученых и 345 членов Королевского общества.

На первый вопрос не ученые отдали за Ньютона 61,8% голосов, а за Эйнштейна – 38,2%. Члены Королевского общества были радикальнее – Ньютона предпочли 86,2% против 13,8% за Эйнштейна. На вопрос о пользе для человечества мнения не ученых разделились практически пополам: 50,1% – за Ньютона, 49,9% – за Эйнштейна; у ученых Ньютон победил со счетом 60,9% против 39,1%.

Лорд Мэй Оксфордский, глава Королевского общества, был весьма впечатлен результатами опроса, особенно тем, как разнятся ответы у публики и ученых, и заявил по этому поводу: «Многие считают, что сравнивать Ньютона и Эйнштейна – все равно, что сравнивать яблоки и апельсины. Однако важно то, что влияние обоих физиков на мир уже давно вышло за пределы лабораторий и уравнений».

Заявление правильное, обтекаемое и вполне бессмысленное, как и положено быть заявлениям ВИПов такого уровня. Это все равно, что сказать: «Многие считают Черное море синим, однако оно очень сильно влияет на экономику региона».

Но лорд Мэй, несомненно, прав – сравнивать этих двух гениев не слишком корректно. И все-таки результаты опроса, похоже, отражают действительное положение дел.

Двадцатый век можно было бы назвать веком Альберта Эйнштейна – не только из-за его вклада в физику, но главным образом из-за того, что, как начал он столетие глобальным пересмотром основ, так оно, это столетие, и продолжилось – причем во многих областях жизни, а отнюдь не только в науке. Однако Эйнштейн только подправил современную физику, пусть даже и кардинальнейшим образом, а вот сэр Исаак Ньютон фактически ее создал.

Думается, есть еще одна причина, по которой англичане отдали предпочтение Ньютону. Это отношение людей не к тому, что сделали эти два гения, а к их личностям. Уже не говоря о том, что Ньютон был англичанином, а Эйнштейн австрийцем (надо надеяться, сверхпатриотичные британцы постарались в своих ответах абстрагироваться от этого обстоятельства), Ньютон в глазах человечества – некий незыблемый столп, патриарх, который, как только родился, так сразу и стал великим. То, что примерно в пятьдесят лет он внезапно утратил свои способности и восстановил их только к шестидесяти (говорят, под воздействием свинца, с которым он работал в лаборатории), редко упоминается, потому что у гениев такого масштаба вообще не должно быть недостатков, такое упоминание граничит с неприличностью. Не важно, насколько точно реальный Ньютон был похож на этот образ – он складывался столетиями.

Эйнштейн же – прямая противоположность этому образу. Учился не так чтобы совсем уже на пятерки (его даже чуть было не исключили из школы – как раз за успеваемость по физике), начал карьеру с работы в патентном бюро, с трудом, чуть ли не по знакомству, сумел опубликовать свою знаменитую статью «К электродинамике движущихся тел», посвященную специальной теории относительности. Да и вид у него совсем не академический – если у Ньютона благородная седина, то у Эйнштейна седые лохмы; мы не можем представить себе Ньютона, позирующего художнику с высунутым языком.

Эйнштейн – воплощенный вызов общепринятым представлениям, а вызов такого рода не всегда бывает понят и принят, недаром Нобелевскую премию за теорию относительности ему так и не дали, хотя это величайшее достижение физики двадцатого века. Недаром до сих пор есть ученые, причем отнюдь не микроскопического масштаба, пытающиеся опровергнуть теорию Эйнштейна.

Другими словами, отношение людей к Ньютону и Эйнштейну в какой-то мере отражает их собственное отношение к жизни, к ее главным ценностям. Для одних это преклонение перед устоявшимися истинами, для других – стремление эти истины опровергнуть. И никто никогда не скажет, кто более прав. Оба правы, и обоих эта правота может подвести.

Вот интересно, каким будет следующий гений масштаба Ньютона и Эйнштейна?