Во власти злата

Квентин Массейс. Меняла и его жена.
Фрагмент.XVI век

Наша страна скорее всего единственная в мире, где реклама призывает - "У нас очень дорогой магазин. Цены у нас очень высокие, приходите и покупайте". Наверняка приходят и покупают.

Как приятно бывает провести время с транжирой - сходить вместе в ресторан или взять его под ручку и повести в Петровский пассаж накануне твоего собственного дня рождения. Он может швырнуть к твоим ногам миллион алых роз. Правда, если вы ведете с таким "художником" совместное хозяйство, очень велика вероятность, что назавтра услышите: денег больше нет.

Всемирно известный боксер и хулиган Майк Тайсон объявил о своем банкротстве. Он умудрился спустить свое состояние - 300 миллионов долларов, потому что закупал все подряд - недвижимость, драгоценности, бенгальских тигров; отстегивал огромные суммы проституткам и бывшим женам, делал безумные подарки. Двум полицейским, которые чем-то незначительным ему услужили, презентовал автомобиль ценой 70 тысяч долларов.

Но транжира со всеми яркими мгновениями его жизни все-таки проигрывает в стратегическом плане. Жмот, который пополняет свои закрома зернышко за зернышком, обойдет транжиру на финальном повороте.

93-летний англичанин Генри Рэддевэй в своей деревне считался чудаком. Десятилетиями носил один и тот же твидовый пиджак, подбирал ржавые гвозди, чтобы не покупать новые. Его старенький "Остин Метро" был в таком состоянии, что машину конфисковали через суд, посчитав ее вождение опасным для общества.

Когда старичка навещали более молодые гости, он всегда просил прополоть его сад - не нанимать же садовника, в самом деле.

Шоком для всех, кто знал чудака, была сумма на его банковском счету, которую обнародовали после его кончины, - три с половиной миллиона фунтов.

Генри Рэддевэй всю жизнь получал среднюю зарплату, работая переводчиком в Манчестере, но следил буквально за каждым пенни, деньги старался разумно инвестировать. Детей и жены у него никогда не было, поэтому большая часть зарплаты сразу шла пополнять счет.

Сосед Рэддевея до сих пор вспоминает, как тот отчитал его жену за бездумный расход бумаги, когда та написала что-то на чистом клочке.

Мистер Рэддевэй оставил по 2 тысячи фунтов своим 20 племянникам, племянницам и крестникам. А миллионы в соответствии с его волей пошли на благотворительность. Священник деревенской церкви, прихожанином которой был старик, пребывает в изумлении - церковь получила 350 тысяч.

Хорошо быть родственником жмота и найти свое имя в завещании. Но опять же, если вы ведете с ним совместное хозяйство, велика вероятность слышать каждый день: "Денег нет"...

Вообще деньги - это такая материя, которая всегда норовит преподнести какую-нибудь неожиданность.

"Ищу привлекательную женщину 25-35 лет, материально независимую, с музыкальным и художественным вкусом, со страстью к приключениям и ценящую английский юмор..." Так начиналось брачное объявление, опубликованное недавно в "Интернэшнл Геральд Трибьюн" и вызвавшее особенный интерес, потому что автор добавил: "чтобы сделать ее Леди потрясающего английского поместья".

Нет сомнений, Дэвид Пайпер, лорд-миллионер, сразу получил несравненные преимущества перед обычными одинокими мужчинами, ищущими себе пару.

Разведенный 53-летний отец четырех детей, он, конечно, встречался с женщинами, но "не было искры" в отношениях, как он выразился. Поэтому однажды в минуту отчаяния он объявил в газете, что ищет идеальную женщину, которая стала бы хозяйкой его поместья Ворлей на юго-западе Англии и помогла бы ему управлять домом в 70 комнат и 110 акрами земли.

Некоторые здания почти тысячелетнего поместья требуют реконструкции. "Дом, правда, был отреставрирован около 20 лет назад, - поделился лорд подробностями, когда к нему нахлынули журналисты, - но так нужна женская рука во всем, что касается оформления". Он отрицал, что ищет богачку, чтобы та помогла ему с неподъемным ремонтом, и объяснял, что под материальной независимостью подразумевает умение твердо стоять на ногах и делать собственную карьеру.

Откликнулись более 1300 одиноких женских сердец, в том числе оперная певица из Италии, арт-дилер из Франции, женщины из Сомали и Нигерии, две немки и голландка. С 13 соискательницами лорд встречался лично, но снова "не было искры".

И вдруг нашлась та, с которой возникло полное взаимопонимание, - Розаура, 32-летняя американка мексиканского происхождения, агент по недвижимости. Восемь месяцев они разговаривали по телефону через океан, слали друг другу видеофайлы через интернет. И вот черноволосая красавица продала свой бизнес в Америке и дом, купила авиабилеты в один конец для себя и двух сыновей, упаковала вещи в девять чемоданов┘

Но не прошло и недели после ее приезда, как стало известно, что трансатлантический роман принес разочарования и лорду, и намечавшейся хозяйке его поместья.

Розаура обнаружила, что огромный дом выглядит привлекательно только снаружи. Внутри же оказалась разруха: отвисшие обои, облезающая краска и лысые ковры.

Ей и сыновьям пришлось спать на полу в одной из многочисленных комнат, в то время как сам мистер Пайпер жил в собственном отеле неподалеку. Лорд решил, что он уже осчастливил женщину тем, что предпочел ее остальным, и гостья просто сидела безвылазно в его доме, часто в одиночестве.

И еще Розаура увидела то, что трудно было проследить через интернет, - вредные привычки лорда, безостановочное курение и пьянство. К полудню он обычно уже приканчивал бутылку вина и пачку миниатюрных сигар. "До чего грубый и невнимательный мужчина - его волнуют только деньги, - жалуется Розаура. - Думаю, я для него лишь хорошенькое личико для рекламной брошюры о его поместье".

Лорд тоже выставил свой счет - мисс Каперелли приехала к нему без гроша, где же прибыль от проданного в Америке дома? Ему приходится без конца выдавать ей суммы с первого же дня после ее приезда. Розаура оказалась дорогостоящей штучкой - оплачивай ей ежедневный маникюр и педикюр. Да и близости настоящей не позволяет - говорит, что только в случае женитьбы, потому что строгая католичка.

Когда после очередного ужина пьяный лорд захрапел прямо за столом, несостоявшаяся помещица решила для себя, что дает еще полторы недели сроку и уезжает. "Надо же было быть такой дурой, чтобы влипнуть в это, да еще с детьми. Знала, конечно, что он не Адонис, но так хорошо мы с ним поначалу общались. Теперь только чудо может меня здесь оставить, но чудес не бывает┘"

Лондон