Когда погас свет

Бруклинский мост. Исход из офисов.
Фото Reuters

В истории с затемнением 14 августа меня ничего не раздражало до тех пор, пока на следующий день я не прочитала в газете, что сказал один иммигрант из Индии. Мол, американцы не способны переносить трудности, они к ним непривычны. Вот в Индии что-то все время выходит из строя, и все прекрасно справляются с подобными ситуациями.

Читала я про это в тот момент, когда в доме стояли жуткая влажная жара, ощущение было, будто из меня выжимают воду как из мочалки. И первая моя мысль была: "Тогда, приятель, чего же ты сюда приехал?"

Общее же восприятие ситуации было такое: коль скоро людям сказали, что это не теракт, у них появилась уверенность, что с этим можно справиться. Ничего не выглядело так, словно речь шла о жизни и смерти. В противном случае, думаю, все было бы хуже.

Люди приспосабливались к ситуации, и четвероногие нью-йоркцы занимались тем же. Две мои собаки стали лизать меня в лицо, пока я не похлопала по кровати, разрешив им вспрыгнуть и улечься на нее спать. Это разбудило моих кошек, и они решили, что настало подходящее время побеспокоить их "мамочку", хотя был уже час ночи. Все восемь кошек устроили спор, чья очередь спать со мной. В итоге две из них устроились на ночлег в корзине для белья, одна оказалась самой умной и улеглась в прохладном подвале, другая, видимо, еще более умная, устроилась на подоконнике открытого окна. Ну а победительницы этой битвы закончили тем, что улеглись со мной - кто на животе, кто у изголовья, кто под мышкой...

На следующее утро стало ясно, что отключение может продлиться неизвестно сколько, и многие у нас в Лонг-Айлэнде пошли отовариваться. В магазинах заработали резервные генераторы, чтобы продукты в холодильниках не попортились. Но когда граждане с корзинами, наполненными спагетти, консервами и крекерами, подходили к кассе, выяснялось, что аппараты, считывающие кредитные карточки, не работают. Я сама столкнулась с этой проблемой, когда обнаружилось, что наличных у меня нет. Хорошо, что хозяйка магазина знает меня, она выписала чек на покупки и разрешила расплатиться потом. Она, кстати, раздавала всем бесплатно мороженое - на его охлаждение резервного генератора не хватало.

Одна знакомая рассказала, как ее семье пришлось спускаться с 25-го этажа небоскреба по совершенно темной лестнице. Никто особо не паниковал. Другой знакомый вместе с коллегами оказался блокированным в офисе, пожарники спустились с крыши на люльке и вызволили людей.

СМИ в таких случаях всегда ищут героев. Одним из них стал 50-летний заместитель комиссара Департамента по делам престарелых Джордже Ромеро. Благодаря его усилиям свыше 30 тысяч стариков, включая лежачих, оказавшихся в квартирах с отключенными кондиционерами и лифтами, продолжали получать 15 августа горячее питание. Это делалось в рамках муниципальной программы "еда на колесах" - когда волонтеры ежедневно посещают одиноких стариков и доставляют горячие обеды. Не сумев добраться до своего департамента, Ромеро устроил круглосуточный офис у себя дома, собрал коллег, с помощью которых организовал работу в масштабе пяти округов Нью-Йорка. С помощью мобильного телефона он установил постоянную связь со службой чрезвычайных ситуаций мэрии Нью-Йорка, добившись от нее необходимого содействия. Кстати, мне запомнилось то, что сказал Ромеро журналистам: "Почему я? У нас много работников, которым осанну никто не поет".

Фишка с Ромеро состояла в том, что работа, за которую он отвечает, могла бы "на законных основаниях" приостановиться. И никто бы ему не выговаривал. Форс-мажор! Но Ромеро решил действовать и в итоге сделал все, чтобы "шоу продолжалось"...

Ну а в целом все делали свою работу - пожарные, полицейские... И обычные люди тоже. Незнакомые помогали друг другу, волонтеры регулировали на перекрестках движение транспорта. Конечно, кто-то тут же взвинтил цены - бутылка воды стоимостью в 1,25 долл. стала продаваться за 5. Но были и магазины, которые раздавали воду бесплатно.

В Мексике, в городе Веракрузе, где в 80-х годах мы с мужем были в долгосрочной командировке, на большом приеме по случаю нашего приезда народ дружно выпивал и закусывал. Вдруг на улице раздался громкий треск, а потом все загудело: в городе неожиданно зажегся свет! И тут наши гости - в основном соседи-мексиканцы - разом зашумели и кинулись к двери. Единственные, кто остался, были мы с мужем. Спустя полчаса гости стали постепенно возвращаться. Оказывается, за это время они успели загрузить грязным бельем свои стиральные машины, спустили воду в туалетах и переделали еще кучу дел, которые не могли сделать раньше. Дело в том, что на момент нашего прибытия электричества и воды в городе не было уже две недели! Вообще же все годы, что мы жили в Веракрузе, свет в "плановом порядке" выключался каждый четверг с 9 утра до 3 дня. Надо было постоянно очищать линии электропередачи от песка, ежедневно наносимого ветром с пляжа. И мексиканцы просто приспособились ко всем этим неудобствам. После двух лет в Мексике и я научилась обходиться без электричества, правда, так и не смогла привыкнуть жить без водопровода. Можете называть после этого меня избалованной американкой.

...Ну, и самый, пожалуй, яркий для меня эпизод затемнения. На несколько часов мы с мужем укрылись от жары на яхте, где есть генератор и кондиционер. Но долго находиться там не могли. Ведь нас дома ждали кошки и собаки. Так что к полуночи пришлось возвращаться. Выходим на набережную. Тьма-тьмущая! Ничего не горит, и поэтому непривычно ярко светят звезды. Мы любуемся ими. Стайка ребятишек, глядя на нас, делает то же самое. И один из них восклицает: "О Господи, какая Вселенная красивая!"

Нью-Йорк