Николай Остров Везет тому, кто сильнее. Эту спортивную аксиому подтвердил 66-й чемпионат мира по хоккею, завершившийся в субботу в Швеции матчем россиян со словаками. Словаки, никогда не владевшие титулом чемпионов мира, были сильнее всех, кому всходить на пьедестал почета так же привычно, как забрасывать баул с доспехами в багажник автобуса, - сильнее чехов, канадцев, шведов, финнов. И сильнее наших. Нельзя сказать, что этого никто не ожидал. Но в конце концов победа сборной Словакии стала такой же сенсацией, как второе место сборной России, которая буквально в последний момент запрыгнула на подножку уходящего от нас полуфинала. Или такой, как возвращение домой без медалей канадцев, американцев, а главное - чехов, победителей трех последних мировых первенств. "Бронза" досталась шведам.
Судьба финала решилась на 22-й секунде первого периода. Бросок Любомира Вишневски был такой страшной силы, что шайба, отскочив от нижней перекладины, вылетела из ворот россиян со скоростью, не позволившей визуально определить, был ли гол. И когда рефери, посовещавшись у борта площадки с помощниками, указал на центр, стало ясно: это не наш день. Казалось, то же ощущение охватило и наших хоккеистов. Они нервничали, как новички на квалификационном турнире: грубо ошибались в передачах, грубо атаковали соперников, нарушая правила безо всяких причин. За весь первый период не было ни одного стремительного рейда к воротам словаков - ни командного, ни индивидуального. Ближе к концу первого периода игровой сумбур все же сменился комбинационной осмысленностью атак. Но к тому времени счет уже был 2:0.
Во второй половине встречи сборная Бориса Михайлова показала наконец хоккей, близкий к тому, которого от нее ждали. Было видно, что на площадке - не слабаки и рохли, пасующие при первом напоре противника, а бойцы, способные держать удар и собраться для ответных атак. И в третьем периоде вышли из роли догоняющих, впервые уравняв счет - 3:3. Появилась, казалось бы, вполне реальная надежда на то, что россияне смогут окончательно переломить ход матча в свою пользу. Этой надежде не дало сбыться лучшее сочетание командной и индивидуальной игры у словаков. Но прежде всего - их более мощная психологическая и эмоциональная заряженность на овладение золотыми медалями. Когда до конца игры оставалось меньше двух минут, Петр Бондра, использовав очередную ошибку наших защитников, поставил точку в чемпионате - 4:3. Максим Соколов, лучший вратарь чемпионата, вошедший в символическую сборную мира, не мог спасти игру: специалисты считают такие броски неберущимися.
Второе место россиян в этом турнире - без сомнения, высокое и похвальное достижение. Наша сборная поднялась на пьедестал чемпионата мира впервые за последние девять лет, и это усиливает впечатление от достигнутого. Под этим впечатлением председатель Государственного комитета по физической культуре и спорту РФ Вячеслав Фетисов присвоил звание заслуженных мастеров спорта тем членам сборной, кто этого титула не имел.
Высоко оценили игру россиян и самые объективные и хладнокровные специалисты - ветераны хоккея. Легендарный нападающий "Спартака" и сборной СССР Александр Якушев назвал выступление наших отличным. Сам он пережил похожую по развитию игру с чехами на Олимпиаде в Инсбруке в 1976 году. Как и в этот раз, счет после первого периода был 0:2, а за десять минут до конца матча советская сборная проигрывала со счетом 2:3. Чтобы завоевать "золото", нужно было выиграть. Якушев сравнял счет. Валерий Харламов забил еще одну шайбу. Тогда мы победили.
