В Мадриде начался судебный процесс над руководителями сайентологической Церкви, основанной в 1960-х годах американцем Роном Хаббардом. Эта организация имеет филиалы во многих странах мира, в том числе и в России. Своим последователям сайентологи обещают избавление от многих психологических проблем и достижение высокого духовного и интеллектуального уровней развития. Дело было возбуждено против руководителя Церкви сайентологии американца Герберта Хертша, а также шестнадцати его представителей в Испании. Обвинение выдвинуто по двенадцати статьям, в том числе таким, как создание незаконной ассоциации, преступления против физического и психического здоровья граждан, подчинение их своей воле в корыстных целях, а также уклонение от налогов.
Прокуроры требуют лишить свободы Хертша, который, правда, так и не получил повестки из Испании и по-прежнему находится в Америке, на тридцать лет. Ожидается, что судебный процесс против сайентологов будет очень сложным, так как они, обладая большими связями, умело используют методики лоббирования своих интересов.
Во многих странах, например в Германии и Франции, деятельность сайентологов уже находится под запретом, так как власти этих стран считают, что те оказывают негативное влияние на психическое здоровье граждан и занимаются в рамках своей организации вымогательством денег у своих рядовых последователей.
В России же привлечь сайентологов к ответственности - весьма сложная задача. В Уголовном кодексе РФ есть статья, которая предусматривает наказание за создание объединения, посягающего на личные права и здоровье граждан, но фактически она не работает, так как по ней очень сложно собрать доказательную базу. Поэтому обвинения в адрес подобных организаций религиозного толка выдвигаются в основном по статьям Гражданского кодекса. Несколько лет назад Останкинской районной прокуратурой было возбуждено дело по поводу того, что деятельность Гуманитарного центра Хаббарда якобы не соответствует его уставу. Расследование до сих пор ведется, а центр существует и поныне. Как рассказал корреспонденту "НГ" кандидат богословия, заместитель заведующего кафедрой сектологии Православного Свято-Тихоновского богословского института Михаил Плотников, ему известен случай, когда одна женщина, которая посещала психологические тренинги в Московском центре Рона Хаббарда, захотела через суд вернуть свои деньги, которые у нее якобы выманили. Сайентологи смогли уйти от ответственности, предъявив документ, в котором значилось, что все ее деньги явились добровольным пожертвованием Церкви сайентологии.