Александр Портнов
В начале прошлого века французы выпивали 40 млн. литров абсента ежегодно!
Пабло Пикассо. «Абсент», 1901 г.
Посетители Музея изобразительных искусств им. А.С. Пушкина в Москве обычно задерживаются перед картиной Пабло Пикассо «Бродячие акробаты» – очень уж выразительны фигуры мужчины и женщины, ссутулившихся над бокалами с зеленоватым зельем. Их глаза пусты, они безучастно глядят в разные стороны. Зрителям понятно, что художник изобразил какой-то глубокий конфликт между этими людьми. Но в чем его причина? Посетители, как правило, о ней не догадываются. Между тем художник изобразил причину драмы на первом плане картины: эта равнодушная друг к другу пара... любит абсент!
«Абсинте» – по-французски – полынь. Полынную настойку впервые открыли французские солдаты, воевавшие в Алжире в середине XIX века. Они обнаружили, что терпкий, горький и ароматный напиток сильно дурманит, создает «кайф», вызывает необычные чувства и ощущения. Вскоре абсент широко распространился сначала во Франции, а затем и в других странах Западной Европы. Особенно пристрастилась к абсенту творческая интеллигенция: художники, артисты.
Франция второй половины ХIХ века была буквально поражена абсентизмом. В стране процветали многочисленные кафе и клубы почитателей полынной настойки. Еще в 1859 году Эдуард Мане написал портрет «Любитель абсента»; в 1876 году Эдгар Дега изобразил сцену в кафе и назвал ее «Абсент»; в 1887 году Тулуз-Лотрек нарисовал портрет Ван Гога с бокалом изумрудного абсента, а в том же году Ван Гог пишет натюрморт – собственный стол с графином и бокалом, наполненными зеленой отравой. Злоупотребляли этим напитком такие поэты, как Поль Верлен, Артюр Рембо, Шарль Бодлер. Оноре Домье печатал литографии, рекламирующие абсент, с надписями: «Забудь о пиве!», «Только абсент способен вдохнуть в тебя новую жизнь!» и т.д.
И «любители абсента», и врачи не сразу поняли, что главная составная часть абсента – полынное масло, известное в науке под названием «туйон», поскольку впервые это вещество было выделено из листьев туи – сильный наркотик. Лишь постепенно ученые пришли к выводу о том, что эта настойка просто-напросто разрушает человеческий мозг. Люди страдали от постоянного головокружения, ослабления умственных способностей, страшных галлюцинаций. У мужчин быстро развивалась импотенция. Эксперименты на обезьянах подтвердили смертельную ядовитость полынной эссенции.
Но французы уже так привыкли к абсенту, что у них появилась массовая наркотическая зависимость от «туйона»! С 1875 по 1913 год потребление абсента на душу населения увеличилось в 15 раз, французы выпивали 40 млн. литров абсента ежегодно! Первыми забили тревогу врачи и ученые. Правительство попыталось уменьшить потребление абсента путем повышения цен на ядовитое зелье, но толку из этого не получилось. В результате прибыли торговцев «зеленой смертью» возросли, а для усиления привлекательного зеленого цвета в настойку стали добавлять ядовитые соли никеля и меди. Стал «модным» абсент с загадочным опаловым мерцанием, но опаловый отлив достигался за счет добавки ядовитых соединений сурьмы...
Из Франции отрава постепенно расползлась по всей Западной Европе – и лишь Россия предпочитала зарубежной «новинке» качественную русскую водку.
Первой страной, которая повела решительную борьбу с абсентом, стала Бельгия. Нарушителей запрета ждали огромные разорительные штрафы и тюремное заключение. Вслед за Бельгией запретительные законы появились в Италии, США, Швейцарии, Испании и в других странах. В 1915 году абсент, наконец, был запрещен и во Франции. Интересно, что в побежденной стране – Германии – абсент запрещен не был: об этом свидетельствуют алкогольные пристрастия героев романа Ремарка «Три товарища». Но при Гитлере абсент был запрещен и мгновенно исчез: законы в рейхе соблюдались строго и жестоко.
Губительная полынная наркомания пошла в Европе на убыль. Но минуло еще много лет, прежде чем население Франции стало увеличиваться. Между прочим, этому в немалой степени способствовала волна физически здоровых арабских эмигрантов из Алжира, которая хотя и принесла «свежую кровь», но отнюдь не способствовала сохранению французского – «галльского» – этноса.
Соединения полыни сейчас врачи используют в качестве яда... для глистов. Туйон парализует нервную систему этих паразитов – и они выбрасываются из организма.
