Наталия Лескова
Скелет мамы-мамонта в процессе сборки.
Фото автора
Мохнатые колоссы мирно паслись на зеленых лугах теперешней Брянщины. Семейство из шестерых мамонтов – папы, мамы, двух «подростков» и двух новорожденных малышей – жило неподалеку от места, где сейчас расположился город Севск. Картина их гибели драматична: огромные волны захлестнули зеленую сушу и гиганты, пытаясь скрыться от прибывающей воды, бежали глубже в лес, сметая деревья на своем пути. Мать отстала, чтобы спасти детенышей, но они уже оказались по хобот в воде. Утонула вся популяция – более 300 голов. Вероятно, именно так выглядело грандиозное наводнение, поглотившее эту местность и все ее население 14 тысяч лет назад.
Впрочем, что именно стало причиной внезапной гибели здешних мамонтов – наводнение, падение метеорита, радиация или поразивший популяцию вирус, – ученым неизвестно.
История севской находки, вскоре ставшей палеонтологической сенсацией, вкратце такова. Летом 1988 года в Брянской области, в карьере неподалеку от Севска, рабочие добывали песок. И вдруг ковш экскаватора подцепил несколько огромных костей. Они были доставлены в местный краеведческий музей. Сотрудники не могли поверить собственным глазам: кости принадлежали мамонту! О находке сообщили в Палеонтологический институт РАН. Экспедиция выехала на следующий же день. «В карьере ученые сразу заметили огромную бедренную кость мамонта и груду костных обломков на песке, – рассказывает заведующий Палеонтологическим музеем им. Ю.А. Орлова Палеонтологического института РАН Игорь Новиков. – Карьер действительно оказался грандиозным «кладбищем» мамонтов – как потом выяснилось, самым крупным в Европе. Особенно хорошо сохранились скелеты мамонтят – видимо, из-за маленького размера. Раскопки завершились в 1991 году, после чего кости переехали в лаборатории Палеонтологического института».
В ходе исследований ученые выяснили, что севские мамонты имели куда меньший, чем у их сородичей, размер – не более двух с половиной метров в холке. За это палеонтологи назвали их «карликовыми». Ученым удалось полностью воссоздать одну семью мамонтов (их родство определили по анатомическим особенностям, передаваемым по наследству). Для того чтобы скрепить между собой хрупкие кости, была проведена грандиозная работа ученых и художников, реставраторов и монтажников. В залах музея эти экспонаты не демонстрировались, но мировая научная общественность узнала о них из публикаций.
Интерес к русской находке был так велик, что практически все палеонтологические центры мира «встали в очередь» в надежде увидеть «звездное» семейство. Несколько лет назад коллекция севских мамонтов экспонировалась в Германии и Голландии. А не так давно ее удалось вывезти во Францию на грандиозную международную выставку «Время мамонтов». Из «круиза» мамонты вернулись по-настоящему знаменитыми.
Организаторы выставки изначально возлагали большие надежды на участие в ней нашей страны – ведь на ее территории находятся важнейшие местонахождения мамонта, а российские ученые имеют огромные достижения в области археологии и палеонтологии ледникового периода.
«Переговоры Палеонтологического института РАН и Международного академического агентства «Наука» с Национальным музеем естественной истории Франции велись более двух лет, – рассказывает Игорь Новиков. – К сожалению, в последние годы участились случаи, когда на имущество России, временно находящееся за рубежом, пытались претендовать другие страны – якобы в счет «обеспечения долга России». Поэтому мы настояли на внесении в договор пунктов о том, что экспонаты покинут пределы России только при условии получения государственных гарантий принимающей стороны о безусловном их возврате».
Прибытие мамонтов в Париж было встречено с большим энтузиазмом. Академик Ив Коппенс, профессор Бертранд-Пиерре Галей и другие ученые с восхищением обсуждали коллекцию ископаемых животных из России. И вот мамонты вернулись в Москву. Сотрудники музея приняли решение: «собрать» мамонтов и выставить их в экспозиции – чтобы и мы наконец смогли увидеть это русское чудо. Сейчас севские мамонты с успехом демонстрируются в одном из залов Палеонтологического музея. Коллекцию уже не терпится увидеть публике из других городов России и стран мира.
