Мэрилин – Тэтчер, туда и обратно

На фотографиях в разных пропорциях были «смешаны» лица Мэрилин Монро и Маргарет Тэтчер.

Группа британских исследователей из Университетского Лондонского колледжа весьма простым способом резко продвинулась вперед в разрешении извечной загадки о том, как мозг распознает лица. Оказывается, этот процесс состоит из трех различных стадий: сначала идет оценка физических особенностей лица, потом принимается решение «знаю-не знаю», а потом, если лицо знакомо, делается попытка вспомнить имя этого человека.

Результат может показаться глупым из-за своей очевидности, но, может быть, именно по этой причине он гениален, как бывает гениальна очевидная и простая мысль, никогда и никем до сих пор не высказанная. Во всяком случае, он может оказаться полезен при лечении деменции на той стадии, когда больной перестает узнавать родных, а также при создании искусственного интеллекта.

Эксперимент, как уже говорилось, был тоже прост – добровольцам показывали фотографии и спрашивали, кто там изображен. При этом за состоянием мозга подопытных следил ядерно-резонансный томограф. Вот фотографии были непростые – на них каким-то не очень понятным образом были в разных пропорциях смешаны лица Мэрилин Монро и Маргарет Тэтчер – десять процентов Тэтчер и девяносто Монро, двадцать процентов и восемьдесят и так далее.

Результаты опроса оказались ожидаемыми. Лицо, содержащее 60 процентов лица Мэрилин Монро, идентифицировалось как лицо постаревшей Мэрилин Монро, а когда от секс-символа Америки на фотографии оставалось 40 процентов, это лицо опознавали как изображение Маргарет Тэтчер, несколько более «осексуаленной», чем обычно.

Куда более информационными оказались записи томографа – здесь-то и содержалось открытие. Как показало сканирование, сначала активизировались затылочные части мозга, называемые гирусами – ученые обнаружили, что именно они реагируют на такие незначительные изменения на лице, как появление новых морщинок и т.д. Правый затылочный гирус оценивает физические характеристики лица и сравнивает его с базой данных, где хранятся все уже знакомые мозгу лица. Затем в ход вступает часть коры головного мозга, расположенная около виска, которая, как сегодня считается, хранит информацию о людях и выполняет главную роль в процессе идентификации. Особенно интенсивно эта область активизировалась в тех случаях, когда испытуемый хорошо знал лицо Мэрилин Монро или Маргарет Тэтчер.

Была в авиации середины прошлого века, когда радары были редкостью и в полете все время приходилось сверяться с картой, такая проблема – потеря ориентации. Проблема эта была весьма серьезна и порой вызывала дикую панику. Говорили: «Потеря ориентации наступает тогда, когда экипаж перестает узнавать друг друга». С точки зрения сегодняшнего знания о процессах идентификации это означало, что какой-то из трех шагов: оценка, узнавание, вспоминание имени – оказался неуспешным.

Зная фазу процесса идентификации, на которой произошел сбой, и место в мозгу, где эта фаза осуществляется, можно приступать к ремонту, то бишь к лечению. Исследователи считают, что результаты их эксперимента помогут лечить различные психические недуги, такие, например, как очень редкая, но от того не менее неприятная напасть, как прозопрагнозия, или «лицевая слепота», когда больной неспособен не только узнавать лица знакомых, но и собственное лицо в зеркале. Станет, по их мнению, более разрешимой проблема исцеления пациентов, страдающих деменцией и неспособных вспомнить имя знакомого человека, или эпилептиков, у которых сбой узнавания происходит не в висках, а в затылке, которые хорошо помнят имена, но путают Катю с Леной, а Петю с Вовой.

Зная процесс узнавания, можно воспроизвести его в машинах, которые мы так стремимся сделать разумными.

Для корреспондента же «НГ» самым интересным и самым непонятным во всей этой истории остается набор фотографий, превращающих Мэрилин Монро в Маргарет Тэтчер и наоборот.