Вероника Гудкова У ворот особняка британского посольства, что на Софийской набережной, ровнехонько окна в окна напротив Большого Кремлевского дворца, только речку перейти, охрана останавливает вежливо, но неумолимо. И куда там ссылаться на личное (пусть шапочное) знакомство с британским послом: нет тебя в списке - проходи, не задерживай. Хорошо, что посольская пресс-служба (молодые референты с легким акцентом уже по "Good afternoon" вычисляют инородцев и брезгливо предлагают продолжать по-русски) не подвела, и меня пустили под резную дубовую сень затерянного в заснеженной России островка Соединенного Королевства.
Внутри гости раздевались, прицепляли на лацканы и джемперы бейджи с именем и должностью (дабы легче было знакомиться и не перепутать нужного человека с ненужным, не потерять времени) и поднимались наверх, в парадную анфиладу, по лестнице, украшенной гобеленами. На верхней площадке высокопоставленные гости (а среди них были и Пьер-Кристиан Броше, гендиректор "Ле Пти Фюте", и Ирина Коммо, гендиректор Европейского делового клуба в России, и гендиректор кетчупной империи "Хайнц" Тимоти Ламб, вице-президент корпорации "Бритиш-Америкэн Тобакко - Россия" Владимир Аксенов, председатель попечительского совета школы сэр Родрик Брейтвейт, член Совета Федерации Сергей Васильев, тележурналист Евгений Киселев, председатель Калининградской областной Думы Владимир Никитин, депутат Государственной Думы Владимир Рыжков, лорд Роберт Скидельский, президент корпорации "НИПЕК" Леонид Скопцов, управляющий директор компании "Тройка-Диалог" Павел Теплухин, профессор Евгений Ясин, член британского парламента сэр Кеннет Кларк, а также представители "Голден Телеком", ЮКОСа, "Газпрома" и должностные лица высших органов государственной власти РФ) послушно выстраивались в очередь и здоровались с послом сэром Лайном и его супругой - хозяевами "вечеринки знакомств", посвященной десятилетию Московской школы политических исследований.
Внутри протокол ослабевал: можно было стоять (и даже, если совсем невмоготу, сидеть на антикварной мебели), пить коктейли, закусывать тем, что разносили на подносах симпатичные русские женщины средних лет, и, главное (для чего, по сути, все это и затевалось), - знакомиться! Потрясающим для непривычного глаза оказалось то, что знакомиться можно было запросто: выбрал себе "жертву", прочитал, что у нее на бейдже, и подходи, улыбайся, протягивай руку и говори: "Hello, Mr./Mrs. такой-то, I"m такой-то". Все в порядке, знакомство состоялось. Я, например, таким вот образом подсела (в небольшой гостиной с семейными фотографиями посла) на диванчик к депутату Госдумы Владимиру Рыжкову; приобняв двух симпатичных репортерш, он любезно предложил себя в качестве единственной на вечеринке жертвы папарацци и светской хроники. Попутно Рыжков, кстати - один из членов попечительского совета Московской школы политических исследований, рассказал о происхождении своих простеньких часов "Tissot" (подарок главного афориста - от слова "афоризм" - страны Виктора Черномырдина).
Прочие журналисты, коих было немного, прослушав вступительные речи посла, сэра Родерика Брейтвейта и директора школы Елены Немировской (второй говорил без микрофона, а последняя - по бумажке), осадили забежавшего в посольство на минутку Альфреда Коха. А молодые журналистки не могли оторвать взора от красавца сотрудника британской рекрутинговой компании "Antal" Алекса Вильямса, юноши аристократического происхождения с байронической внешностью. Он никому из барышень в знакомстве (на превосходном, с идиомами и прибаутками, русском) не отказывал, а уж они все к концу вечера заглазно звали его "Сашей".
Супруга посла леди Лайн, в свою очередь, любезно согласилась рассказать мне о происхождении роскошной серебряной сигарницы, украшавшей "горку" с хрусталем в каминной. Оказывается, ее подарили отцу господина посла, командору авиации сэру Лайну, его коллеги в Москве в 1963 году, о чем гласила русская надпись на внутренней стороне крышки.
