Тула испокон веков славилась как город мастеров. Нынешний тульский губернатор тоже, как оказалось, своеобразный мастер.
Василий Александрович Стародубцев, некоторое время руководивший Аграрным союзом России (КПРФ), сел в кресло губернатора в 1997-м. 1998 год запомнился тулякам по массированному выращиванию зерновой кукурузы и подсолнечника, большая часть этих посевов ушла под снег, а "полевые инициативы" обошлись области в 2,6 млрд. руб. Общий объем производства сельскохозяйственной продукции за годы правления знатного хозяйственника в Тульской области снизился на треть, а поголовье крупного рогатого скота - на 70 тыс. голов.
По данным газеты "Версия" (# 14 от 14-20.04.03), при попустительстве властей в области банкротились относительно благополучные предприятия. После "санационных" процедур они оказывались в собственности крупных фирм с участием иностранного капитала. Только за последние годы были "переделены" известные на всю страну предприятия "Тульский трикотаж" и "Искусственный мех".
Ситуацию в области прокомментировал нашей газете депутат Госдумы от Тулы, лидер областного отделения "Единой России" Александр Яшин: "Стародубцев, как яркий представитель "старой власти", считает возможным не просто транжирить государственные средства, но еще и "чудить". По словам Александра Яшина, "в области помнят три его проекта: нефтезавод, соляной и трубный заводы. Для первого проекта за большие деньги была куплена модульная установка, которая до сих пор висит на областном бюджете мертвым грузом: нефти в области не нашли, поэтому установка не окупается. Одним из последних проектов губернатора стала идея превращения Тулы в "новый Рур". Для чего надлежит возвести в Тульской области горно-металлургический комбинат "Новосталь", строительство которого, по самым скромным подсчетам, потянет на один млрд. долл. Где нищая область возьмет деньги?"
Касаясь утверждения Стародубцева о своей поддержке президента Путина, Александр Яшин сказал: "Василий Александрович показал себя абсолютно политически беспринципным. Чего стоит его идея возведения на тульской земле памятника ГКЧП? А скандал на 25-й Тульской областной конференции КПРФ в июне 2002-го? Стародубцев тогда пытался поставить под собственный контроль областную организацию КПРФ. Поэтому я думаю, что декларациям Стародубцева грош цена и с нами ему не по пути. Что же касается якобы имеющихся в нашей региональной организации проблем, - продолжил Александр Яшин, - то это не проблемы. Есть группа раскольников во главе с Алексеем Березиным - 39 человек, которые рвутся в политику, а на деле выходит чистое политиканство. Не исключаю, что к неожиданному всплеску амбиции этих людей руку приложил сам тульский губернатор. Во всяком случае, у наших "раскольников" методы Стародубцева: выдавать фантазии за реальность. Весь шум, который они издают, направлен на поиск дешевой популярности у туляков. Как житель области - я знаю, как помочь землякам. И область, и наша партия ждут губернаторских выборов, поскольку популярность Василия Александровича в народе резко падает. По данным социологов, за 2003 год его политический рейтинг упал на 12% и с каждым месяцем снижается. 85% населения нуждаются в социальной помощи и поддержке, и 23% живут за чертой бедности. Сам Василий Стародубцев не скрывает, что надеется заступить и на третий губернаторский срок. А пока рассыпается даже символ губернаторской власти - Тульский кремль. Крошится кладка фундамента, оседают и трескаются Одоевская и Пятницкая башни. Интересно, куда подевались средства, выделенные на реставрацию из Москвы?" - подытожил Александр Яшин.