Попытка исполнительной власти перестроить политическую систему при помощи Закона "О политических партиях" заставила уже существующие партии всерьез задуматься о своем будущем задолго до новых выборов. Практически во всех политических объединениях открыто начали ставить вопрос о возможной замене нынешних лидеров, об обновлении идеологии в связи с появлением нового государственного курса Путина и, наконец, о поиске новых союзников. Особенно сложная ситуация сложилась на левом фланге: социал-демократическое меньшинство из КПРФ попыталось уйти в "Россию", основной союзник "Отечества" профсоюзное объединение "Союз труда" подумывает о создании отдельной партии, а аграрии все больше напоминают случайную коалицию, которую скрепляет лишь стойкое противостояние перспективе появления Земельного кодекса.
Прошедший в минувшую субботу девятый съезд Аграрной партии России наглядно показал, что члены этой партии столкнулись со всем комплексом проблем партстроительства. Внутренние раздоры настолько сильно повлияли на партию, что сводить счеты аграрии начали прямо с отчетного доклада лидера АПР Михаила Лапшина. Прежде всего руководство АПР решило позабыть о восьмом съезде, где именно и произошел раскол. Каждый раз, ссылаясь на решения "предыдущего съезда", Лапшин предусмотрительно уточнял, что имеет в виду "седьмой". Напомним, что на восьмом съезде в августе 1999 г. и началось противостояние аграриев, когда 285 делегатов из 400 вместе с Лапшиным решили пойти на выборы в блоке ОВР, а 115 делегатов вместе с Николаем Харитоновым демонстративно покинули зал, оставшись верными прежнему союзнику, КПРФ, и участвовали в объединении "За победу". Впоследствии умеренные аграрии вывели Харитонова и его сторонников из Центрального совета партии, а коммунисты изгнали Лапшина и его союзников из руководства НПСР. На декабрьском пленуме Лапшину удалось все-таки расколоть коалицию радикалов и ввести обратно в руководство первого заместителя председателя Росагропромсоюза Владимира Наумова и лидера профсоюзов АПК Александра Давыдова. А на субботнем съезде в состав президиума ввели и Николая Харитонова, который находился в президиуме неподалеку от Михаила Лапшина. Правда, оба лидера усердно избегали смотреть друг на друга в течение всего заседания.
Тем не менее определенные шаги к примирению глава АПР все-таки вынужден был сделать. Михаил Лапшин фактически опроверг все слухи о расколе, заявив, что "не важно, кто под каким флагом прошел в Госдуму". АПР, оказывается, просто применила предвыборный маневр, чтобы увеличить свое представительство в Госдуме и пройти туда в составе и левого, и левоцентристского блоков. С идейной же точки зрения Лапшин не уступил практически ни одной из своих позиций. Он четко указал, что с коммунистами их связывали только "антиельцинские" позиции. Тем более что руководство КПРФ "почему-то закрыло" для АПР страницы всей левой прессы. Сейчас же аграрии поддерживают Путина и считают, что его "кредит доверия не исчерпан" для крестьянства.
Правда, предложенная главой АПР позиция партии как "политического инструмента самозащиты крестьян" вызывает сильные сомнения, поскольку сейчас эта партия не в состоянии сформировать не то что парламентскую фракцию, а даже единую депутатскую группу. Не говоря уж о том, что резкое обнищание и частичная люмпенизация села автоматически толкают электорат АПР к коммунистам. А количество профобъединений среди аграриев столь велико, что превышает даже число известных своей профсоюзной деятельностью шахтеров. Лапшин отверг обвинения в том, что АПР защищает "интересы новых помещиков", так что в числе реальных политических союзников АПР остаются только аграрные профсоюзы. Но в своем большинстве это самодостаточные организации, которые одновременно не отказываются от сотрудничества и с НПСР, и с ФНПР (т.е. с "Союзом труда").
Между тем АПР остается почти единственным политическим объединением, имеющим своего представителя в исполнительной власти - министра сельского хозяйства Алексея Гордеева. Будучи членом партии, министр не мог проигнорировать съезд, хотя его выступление было абсолютно обескураживающим. В основном он задавал вопросы, ответить на которые не взялся никто. Гордеев заявил, что "идеология партии размыта", и "со стороны партии нет борьбы за власть, а есть борьба за сохранение сельского хозяйства". Министр напрямую предложил Лапшину "дать дорогу молодежи" и "открыть внутрипартийную дискуссию", если он хочет видеть партию сильной. Тем не менее Лапшин остался главой АПР, хотя развернувшаяся на съезде жесткая критика в адрес руководства не оставляет сомнений в безусловной слабости его позиций.
Принятые на съезде резолюция "О положении в сельском хозяйстве" и "О земле" не внесли ничего принципиально нового с идейной точки зрения. АПР в очередной раз предлагает списать долги с села, понизить цены на энергоносители на внутреннем рынке (в себестоимости хлеба они составляют 70% цены), увеличить ассигнования на поддержку отечественных сельхозпроизводителей и выступают против свободной купли-продажи сельхозугодий. Таким образом, приподняться до уровня политической партии аграрии так и не смогли, их основные требования по-прежнему остаются на уровне отраслевого профсоюза с большими амбициями.