Как Дракон и Змея правителями стали

Водяной Дракон – рептилия решительная и хладнокровная.
Фото Reuters

Восточный календарь всегда дает повод поразмышлять о связи между властью и олицетворяющим ее знаком: там двенадцать животных поочередно правят в назначенном Буддой порядке. «А что если взять знаки всем известных руководителей и проверить их на соответствие характерам?» – подумала я в канун китайского нового года. В стиле восточных притч их история могла бы выглядеть примерно так.

В одном лесу звери были недовольны жизнью. «Когда же у нас наступят порядок и справедливость?» – всё спрашивали они. И вот однажды перед ними возник дедок с белоснежными бородой и бровями. Звери сразу окружили мудреца: «Скажите, какой правитель нам нужен? Обезьяна? Или, может, Тигр?» «Правитель – лишь лодка, вы – вода. А вообще-то экология у вас тут не в порядке», – загадочно ответил старичок. Потом он ловко забросил свою длинную бороду за плечо (точно, как Гордон Лю из «Убить Билла-2») и исчез. «Что бы эти слова значили?» – задумались звери. Думали, думали и придумали новый порядок: чтобы правил ими самый умный, которого они выберут, и чтобы было полное равенство. В том числе – одинаковый доступ к лесному водопою.

Первой взялась руководить Металлическая Лошадь. Она возглавила лесной «сань-лао» (это типа совнаркома) и много чего наобещала: мелким грызунам – равные права с Тигром и крупные должности, а недовольным – что выгонит их из леса. И ведь вправду многих выгнала. Сначала звериная мелочь радовалась, но потом заметила, что равный доступ к водопою так и не осуществлен. Тем не менее, когда Лошадь умерла, ее с почтением выставили на всеобщее обозрение, не забыв повязать ей на шею ее любимый галстук.

Кто-то теперь будет главным? В коллективе выделялся Земляной Кролик. Избегавший открытых конфликтов, он многим нравился. Правда, был чрезмерно чувствителен к критике. Истинный характер Кролика проявился, когда он получил полную власть. Оказалось, он и не Кролик вовсе, а Кот. Хотя это и раньше могли бы разглядеть. Усы и желтые глаза у него были настоящие кошачьи. Как все Коты, он только казался спокойным, а сам замышлял свои прыжки – осторожно и коварно. Любил играть в кошки-мышки с подчиненными. Кролик-Кот правил очень долго – 30 лет. Когда он умер, многим зверям показалось, что жизнь теперь тоже прекратится. Но наступила весна, а за ней – лето и осень.

Желающих занять место Кролика нашлось немало. Даже Козерог попросился в правители. На него зашикали: «Ты, знак зодиакальный, вообще к восточному календарю никакого отношения не имеешь». «Хоть и знак зодиакальный, а править могу, – обиделся Козерог. – Вон, Дева Иоанн Васильевич целую страну в страхе держал». «Не знаем мы никакой Девы Иоанна Васильевича! – закричали звери. – Давай, скачи отсюда!»

Между ними самими к тому моменту драка начиналась. Одну хитрую высокопоставленную Свинью сильно побили. Она утверждала, что является преемницей Кролика на том основании, что оба Земляные. Наконец к власти прорвалась Деревянная Лошадь. У нее была такая же лысина, как у первой Лошади, но на этом сходство заканчивалось. Эта Лошадь была простецкой, плясала вприсядку и играла на гармошке. Ой, вру – не на гармошке, на саньсяне она играла. Это такой щипковый инструмент, из которого китайцы извлекают приятные звуки.

Но вскоре Деревянная Лошадь начала допускать ошибки. Во-первых, она раскритиковала покойного Кролика-Кота, оскорбив этим чувства простых лесных обитателей. Во-вторых, она придумала, что все, включая хищников, должны питаться только маисом. Звери протестующе зарычали, захрюкали и прогнали Деревянную Лошадь на пенсию.

Чтобы назначить на ее место... другую Лошадь. Огненную. Эта сама жила и другим давала. Только под старость зачудила: всю себя увешала золотыми бубенцами и лентами. И сено изо рта не вынимала, когда речи государственные говорила. Над ней потешались. Дисциплина в лесу так ослабла, что некоторые стали с ностальгией вспоминать времена жестокого Кролика-Кота. Когда Огненная Лошадь умерла, зверьми руководили Тигр, который пытался навести порядок, и одна Свинья. Но они себя почти не проявили, потому что вскоре тоже умерли. «Надо найти кого-нибудь помоложе», – сказали уставшие от похорон лесные жители.

Поблизости как раз крутилась Металлическая Коза: «Возьмите меееня!» «А действительно, – подумали звери, – характер у Козы неплохой, воображение смелое». Не знали они, что Коза редко рассказывает о своих планах. А планы у нее были грандиозные. В самых лучших целях, разумеется. Но: «Не дай нам Бог жить в эпоху перемен» – справедливо замечено в поговорке.

Коза была так упряма, что спорила до последнего. При этом хорошим оратором ее нельзя было назвать: начав предложение, она его редко заканчивала. Козу постоянно заносило, но на международной арене об этом не догадывались, потому что переводчики придавали ее текстам смысл. Кончилось тем, что Козу с позором прогнали, а на освободившееся место пришла очередная Лошадь.

«Металлическая... – задумались звери, уступая чарам новой, смелой и импульсивной правительницы. – У нас была, помнится, подобная революционерка, она обещала все поровну поделить». Но новая Металлическая Лошадь, наоборот, первым делом продала общественный водопой. Лучше стало только некоторым, а всем остальным – как раз наоборот.

Со временем у дряхлеющей Металлической Лошади начались муки совести. Она сложила с себя полномочия (случай в лесу небывалый) и предложила в преемники... Водяного Дракона. «Это который с чешуей и сердцем трехкамерным? – в ужасе закричали теплокровные. – Да он нас сожрет!» «Не сожрет», – прохрипела Лошадь, умирая. Откуда она это знала?

Внешняя холодность и организованность нового правителя сначала показались всем странными. Особенно после ярких выходок, которые позволяли себе его парнокопытные предшественники. Но к Дракону быстро привыкли. Спортсмен и летает высоко, как не зауважать такого. Характер у него оказался подходящим для руководителя, хотя и с загадочной недосказанностью. И он только крепчал с годами.

При Драконе наконец наступила стабильность. Поэтому, когда он позвал в соратницы Деревянную Змею, звери уже не сильно переживали. Именно с тех пор восточная мудрость учит, что благословенны все рептилии – мудрые, хладнокровные, решительные! Хотя экология в лесу по-прежнему была не в порядке.