Челябинские католики Рождество встречали в Церкви непорочного зачатия Девы Марии – в городском храме, который объединяет так называемых «русских немцев» региона. Немцы Челябинской области – это дети и внуки тех, кто в 1941 году по приказу Верховного Совета СССР был направлен в «трудовую армию». По окончании войны большинство немцев так и осталось жить там, куда их переселила советская власть.
Сегодня в Челябинской области проживают более 30 тыс. немцев. Немецкий язык не используется в регионе наравне с русским, но широко преподается в школах. Более того, летом в Челябинской области впервые был организован немецкий языковой лагерь на берегу озера Тургояк. Дети отдыхали на берегу озера, изучая при этом немецкий язык и немецкую культуру. В роли преподавателей выступили студенты-старшекурсники из Челябинского государственного педагогического университета.
В области постоянно проводят мероприятия, на которых «русские немцы» получают редкую возможность встретиться и пообщаться. В качестве организаторов традиционно выступают руководство региона в лице Министерства культуры региона и Немецкий культурный центр Челябинска. «Наша главная цель – чтобы молодежь, у которой в жилах течет хоть частица немецкой крови, знала и гордилась историей своего народа, не стеснялась говорить «я – немец» или «мой папа, мама или дедушка, бабушка – немцы», – заявляет председатель правления Немецкого культурного центра Челябинска Александр Нахтигаль. – Ведь именно от них будет зависеть – затеряются или нет немцы среди многочисленных российских народов».
Однако многие челябинские немцы при первой же возможности стараются эмигрировать на историческую родину. «Моя жена – немка. В Челябинск ее семья переехала из Казахстана, – рассказал «НГ» Алексей Герасименко. – Теперь появилась возможность уехать в Германию – родственники прислали нам вызов. Теперь вот мы решили поехать. Все же, согласитесь, в Германии к немцам относятся совсем не так, как здесь».
В немецких общественных организациях не скрывают, что все, у кого появляется возможность, тут же эмигрируют в Германию. «Конечно, никто их не осуждает, но от этого так больно, – говорит руководитель немецкого общества «Возрождение» из Миасса Мария Райзинг. – Год назад наш фольклорный ансамбль «Сердца четырех» практически в полном составе отбыл на историческую родину». Тем не менее, по словам Марии Райзинг, миасские власти и население к немецкому обществу относятся очень доброжелательно.
Жизнь тех немцев, что не уехали из России, продолжается очень активно. В канун празднования католического Рождества в Челябинском областном краеведческом музее, на выставке «Русские немцы: традиционный быт и обычаи», посетителям рассказали о повседневной жизни немцев в России, а также об особенностях празднования католического Рождества. Гостей выставки знакомили с немецкими культурой, обычаями и кухней. Однако удалось ли экскурсоводам объяснить подрастающему поколению, почему немцы живут не в Германии, а в Челябинске, сказать сложно.
Челябинск