3. Человек прыгнул из стратосферы на Землю

Железный Феликс между небом и космосом.
Фото со страницы проекта Red Bull Stratos в социальной сети Facebook

14 октября австрийский парашютист Феликс Баумгартнер совершил прыжок из стратосферы с высоты около 39 км (по другим данным – 37 км) и удачно приземлился в штате Нью-Мексико. Он стал первым человеком, преодолевшим звуковой барьер без специальных устройств. Кроме того, 43-летний австриец побил три мировых рекорда: самая большая высота прыжка с парашютом, самая большая скорость падения и самый высокий пилотируемый полет на воздушном шаре.

Высота 40 км, или около того, – это уже ближние окраины космоса. Действительно, по критериям, принятым в США, автоматически считается астронавтом тот, кто поднялся на высоту более 50 миль (80 км) над Землей. Для сравнения: высота орбиты Международной космической станции – около 400 км. В общем, Баумгартнер, Железный Феликс, как его окрестили, зависал буквально между небом и космосом.

Казалось бы, дело нехитрое – сигануть с парашютом, пусть и с очень большой высоты. Но это мероприятие – чрезвычайно сложный научно-технический проект. Недаром Баумгартнер готовился к своему рекордному прыжку семь лет. Вот некоторые технические подробности.

Диаметр баллона, заполненного гелием, который поднял капсулу с Баумгартнером, составил 130 м; общая высота – 212 м. Эта баллонная конструкция поднимала капсулу диаметром 1,8 м и весом 1315 кг, в которой находился Феликс; подъем продолжался около трех часов. Экипировку для Баумгартнера изготовила та же фирма, что создает скафандры для американских астронавтов и высотные костюмы пилотов.

Сказать, что Феликс рисковал, – ничего не сказать. По некоторым данным, телекомпании, которые вели репортаж об этом прыжке из стратосферы, давали картинку с 20-секундной задержкой – на тот случай, если с Баумгартнером случится что-то трагическое. Видео показывали 40 телеканалов в 50 странах мира, и, несмотря на это, еще 8 млн. человек смотрели за происходившим на YouTube. Основные этапы прыжка таковы.

Около 10–20 секунд он пытался остановить бешеное вращение, и, по его словам, это был ад: «Ты никогда не знаешь, сможешь ли взять под контроль это вращение или нет. Конечно, это было дико страшно».

Через 40 секунд после прыжка из капсулы Баумгартнер преодолел звуковой барьер. Это произошло впервые для человека, находящегося в свободном падении. Его скорость превысила 1340 км/ч! («боинг» летит с крейсерской скоростью около 900 км/ч).

Первые полторы минуты Феликс не поддерживал связь с землей. Парашют на Баумгарнером раскрылся через 5,5 минуты свободного падения. В общей сложности спуск с парашютом продолжался около 15 минут.

После прыжка Феликс Баумгартнер често признался: «Каким крошечным и смиренным я почувствовал себя, когда стоял там, на краю земли! В такую минуту невозможно думать о рекордах, о новых научных данных. Единственное, чего ты в такой момент хочешь, – так это вернуться назад живым».

Кто знает, может быть, когда-нибудь мы и поговорку «Ты что – с Луны свалился?!» будем воспринимать буквально.