Всадники из античного мира

Доспехи, конь, соответствующее вооружение – что еще нужно, чтобы называться рыцарем.
С.Кобуладзе, иллюстрация к 'Слову о полку Игореве', 1946 г.

«А были ли рыцари на Руси?» Такой вопрос обычно задают те, кто под рыцарем подразумевают воина, закованного в железные доспехи, с длинным двуручным мечом, в шлеме с пышными перьями и решетчатым забралом. На самом же деле вид оружия и доспехов здесь ни при чем. Рыцарство – гораздо более сложное историческое явление.

Русское слово «рыцарь» произведено от польского Rycerz, производного от немецкого Ritter (искаженное Reiter – всадник), а слово «дворянин» – от русского «двор». Однако происхождение обоих этих сословий имеет начало не в Средних веках, а в античном мире. В Древнем Риме, да и в Афинах подобное привилегированное сословие составляли всадники. Отсюда в Германии – Ritter и Reiter, во Франции – chevalier (шевалье), в Испании – caballero (кабальеро). Все эти наименования дворянских военно-феодальных сословий связаны с названием коня или всадника.

Рыцарство как военно-феодальное сословие существовало не только в Европе и России. Кто такие, например, японские самураи? Те же самые рыцари, то есть светские феодалы, мелкое военно-служилое дворянство. Только название «самурай» происходит не от коня или двора, а от службы. По-японски «самурау» значит «служить». В Золотой Орде рыцарями были уланы (удальцы), сыновья и племянники татарских мурз (князей); от этого слова пошло и название разновидности кавалерии в русской армии.

Интересная подробность: как известно, в числе предков народов Руси часто упоминаются «русы» или «россы», «росомоны» – скифо-сарматское кочевое племя южных степей. Некоторые авторы предлагают такое толкование: «рос» – значит «русый, рыжий», а «мон (ман)» – «человек». Но правомерно и предположение, что название «росс» происходит от старонемецкого слова «Ross» – конь, лошадь. Такое вполне возможно, потому что жизнь и быт степных кочевников немыслимы без лошадей. У некоторые оседлых народов даже сложилось представление о кентаврах – мифических существах в виде человека с телом лошади. Получается, что даже само название «росомон» – не что иное, как «конный человек, человек на коне, всадник», то есть рыцарь!

В конных войсках росомонов особенно выделялись тяжеловооруженные всадники – катафрактарии. Если обратить внимание на их металлические шлемы, пластинчатые латы и кольчуги, бросается в глаза сходство с европейскими рыцарями и особенно с русскими витязями. Так что, вполне вероятно, и само рыцарство зародилось не в средневековой Европе и не в императорском Риме, а на степных пространствах Евразии от Причерноморья на западе до Алтая и Саян на востоке – то есть на территории нынешней России.

Слово «рыцарь» было также синонимом самоотверженного, благородного человека, смелого и верного своему воинскому долгу. Татары называли таких людей уланами и батырами. Эти качества входили в рыцарский кодекс чести. На Руси это были витязи или богатыри. Всем известен принцип князя Святослава Игоревича: выступая в поход, он посылал к противнику гонца с предупреждением – «иду на вы!».

О европейских рыцарях мы можем судить в основном по рыцарским романам, наполненным звоном мечей и стальных доспехов. Русские богатыри на могучих боевых конях с тяжелым топотом скачут по страницам былин, а «Слово о полку Игореве» и «Руслан и Людмила» заменили нам рыцарские романы. Польское рыцарство знакомо нам по великолепным историческим книгам нобелевского лауреата, российского академика Генрика Сенкевича. Образ жизни рыцарей Украины блестяще показал Николай Васильевич Гоголь в небольшой по объему исторической повести «Тарас Бульба».

Герой этой повести, старый запорожский полковник Тарас Бульба, восклицал: «Есть еще лыцари на Украине!» Здесь это слово употреблено автором не случайно. Украинское рыцарство Руси – особая страница нашей истории. Дело в том, что военно-феодальная верхушка украинского казачества принадлежала к шляхте, то есть дворянству, и время от времени служила польскому королю или московскому царю. Рыцарями были Богдан Хмельницкий, Иван Самойлович, Яков Лизогуб, Семен Палий (С.Ф. Гурко) и многие другие гетманы и полковники, причем рыцарями во всех смыслах этого слова. Несмотря на то, что практически никогда не носили металлических лат.