Мария Ефимова Лилиан Крете. Повседневная жизнь Калифорнии во времена "золотой лихорадки"/ Пер. с фр. Г.Карпинского. - М.: Молодая гвардия, 2004, 255 с.
Не хватает все-таки современному человеку в тиши и благодати бетонного рая авантюрного духа. Кажется, давно ушли в прошлое герои Джека Лондона, приключения которых будоражили кровь в нежном возрасте. Не может такого быть, говорим мы себе.
Оказывается, еще как может! И малой части тех событий, которые происходили в реальности, у Джека Лондона не найти. Он, как оказалось, проявил в своих рассказах трогательную снисходительность к жертвам "золотой лихорадки".
Перед нами один из тех случаев, когда действительность превзошла самые смелые фантазии, с которыми мы знакомы благодаря кинематографу и литературе, идеализировавших их и превративших в легенду.
Итак, 1849-й. Калифорния представляет собой огромную территорию, на которой разбросаны полуразрушенные брошенные францисканцами монастыри, усадьбы потомков испанских завоевателей, поселения индейцев (около двадцати трех тысяч человек) и мормонов.
Кроме индейцев на территории проживают всего четырнадцать тысяч. Калифорния в течение десятка лет - яблоко раздора между Великобританией, Мексикой и США. Лишь в 1850 году она станет тридцать первым штатом.
Главная отрасль экономики - скотоводство. Сельское хозяйство до крайности примитивно (во всей стране всего несколько мельниц). В общем, полный упадок.
Все изменилось вечером 24 января 1848 года. Баденский эмигрант Джон Саттер и плотник Джеймс Маршалл построили лесопилку на американской реке и для удобства доставки бревен решили прорыть канал, где и нашли первые крупицы золота. К 15 марта об этом написали в газетах, а к 1 июня число золотоискателей составляло уже две тысячи человек и с каждым днем нарастало.
Уже в это время инспектор, приехавший пронаблюдать за свежеоткрытым месторождением, писал отчет для Сената: "┘брошенные дома, хлебные поля, отставленные на потраву скоту, пустые крупорушки". Видимо, в те времена так называли мельницы. Все это он увидел по дороге от Сан-Франциско в Форт Саттера. Зато в районе прииска жизнь бурлила. К концу лета лихорадка начала набирать обороты и постепенно превращаться в эпидемию. В августе десятки иностранных кораблей стояли на якоре, так как капитаны потеряли надежду найти сбежавшие экипажи.
Американцы были не единственными жертвами "золотой лихорадки". С начала осени 1849 года в Калифорнию начали прибывать европейцы, азиаты, латиноамериканцы. Рабочие, коммерсанты, проститутки, актеры, обнищавшие дворяне, древние старцы и почти подростки. Людей этой волны назвали позже сорокадевятниками.
Французская писательница Лилиан Крете не испытывала недостатка в источниках - сохранилось множество свидетельств того периода: письма, дневники, документы, статьи и даже рекламные буклеты для потенциальных золотоискателей. Она подробно описывает как мерзостный дух салунов и публичных домов, так и проявления ослепительного благородства. Стоя часами по пояс в ледяной воде, день за днем, месяц за месяцем, потеряв в погоне за богатством все то немногое, что имели, они ставили на кон свои жизни и жизни своих близких. Читая Крете, понимаешь: во всем велик человек, даже в безумии.
