Марина Андрейкина Линарес – маленький испанский городок, отгороженный от внешнего мира бесконечными оливковыми рощами. Узкие улочки, защищающие от палящего солнца ресторанчики, кафе. Одна из главных достопримечательностей города – «Арена де торрес», стадион для проведения корриды, на котором, если верить Роберту Бернсу, местные жители «любуются картиной боев испанцев со скотиной». Именно здесь от удара быка погиб 63 года назад знаменитый тореадор Манолето.
Именно с корридой нередко сравнивают в Андалусии и шахматные поединки, подчеркивая тем самым яркий, непредсказуемый и зажигательный характер борьбы, проходящей на 64 клетках. Не случайно любимцем и властителем умов местных болельщиков на протяжении десятилетий неизменно оказывался непобедимый шахматный тореро Гарри Каспаров, девять раз (причем порой с безумными отрывами) выходивший победителем на местных супертурнирах. Самый знаменитый андалусиец Мигель Сервантес сравнивал партию в шахматы не с корридой, а с самой жизнью. И теперь – 400 лет спустя – неофициальный турнирный чемпионат мира получил прописку на улице Сервантеса в театре его же имени.
Нынешний турнир выдался чуть менее звездным, чем в предыдущие годы, хотя четверо из шестерых его участников входят в первую мировую десятку. Это экс-чемпион мира Веселин Топалов из Болгарии, обладатель Гран-при ФИДЕ армянский гроссмейстер Левон Аронян, чемпион России (и победитель Линареса прошлого года) Александр Грищук, а также обладатель Кубка мира израильтянин Борис Гельфанд. Иными словами, несмотря на отсутствие Виши Ананда, Магнуса Карлсена и Владимира Крамника, уровень турнира остался чрезвычайно высоким. Основная же его интрига связана в умах болельщиков с выступлением Веселина Топалова. Сможет ли экс-чемпион сохранить в тайне подготовленные к матчу на первенство мира дебютные новинки, а заодно не растратить столь необходимый запас креативной энергии?
Уже стартовые туры ответили на оба этих вопроса. Стало ясно, что претендент на шахматную корону хотя и старается избегать выяснения отношений на магистральных направлениях дебютной теории, но тем не менее преисполнен решимости выиграть турнир. Однако в третьем туре после одержанной накануне победы Топалова поджидало тяжелое испытание. Ходов за десять до прохождения первого контроля времени стало казаться, что Левон Аронян – соперник и главный титульный конкурент главного фаворита – вот-вот одержит победу. Но в решающий момент болгарского гроссмейстера выручила великолепная истинно талевская жертва коня, позволившая сотворить на доске маленькое шахматное чудо. В ответ Аронян решил сыграть понадежнее и просмотрел исключительно красивую контригру соперника, с помощью которой экс-чемпион мира смог спасти столь важные пол-очка.
Прекрасно начал турнир и Александр Грищук, обыгравший на старте Бориса Гельфанда. Главные достоинства Грищука – немногословность, творческий максимализм и безоговорочная вера в свои силы – неизменно превращают его в одного из самых ярких персонажей любого шахматного действа. Складывается впечатление, что чемпион России и в Линаресе замахнулся на максимальный результат. Сегодня можно утверждать только одно: в Линаресе-2010 предстоит упорная и очень увлекательная борьба.
