Ольга Лукас В большом муравейнике жил маленький муравей 124030. Воспитанием его никто не занимался, потому что некогда было и некому: обучили ремеслу, лопату в зубы дали - и вперед. Редко удавалось этому муравью притвориться больным и выбраться на волю, за пределы муравейника. Не то, чтобы ему этого очень хотелось, но все ведь так делали. Товарищи говорили ему: если не выходить время от времени просто так погулять, то зачем тогда жить?
Гуляли муравьи группами, задирали всех встречных, потом возвращались обратно - и снова за работу.
Муравей 124030 твердо знал главную муравьиную премудрость, которой поделились с ним все те же товарищи. Есть муравьи - а есть насекомые. Насекомые - это плохо. Непонятно, кто такие насекомые, но это однозначный отстой! Дел с ними иметь нельзя, это уж точно. Любой муравей, встретив насекомого, должен его убить, ну, или хотя бы крепко испинать! Во время своих кратковременных вылазок "на природу" муравей 124030 страстно мечтал встретить насекомого.
Он бы ему показал!
И товарищи бы стали относиться к нему серьезно. А то, бывало, сядут после работы муравьиной кислоты выпить, все хвалятся: я троих насекомых завалил, а я пятерых, а я одного, зато целую толпу покусал, а 124030 только глазами хлопает и грызет от стыда краешек стакана. Однажды 124030 твердо решил не возвращаться в муравейник, покуда не изобьет хотя бы одного насекомого. "Хватит! Пора взрослеть, парень!" - сказал он себе. Снаружи вокруг муравейника сновали его товарищи и просто незнакомая родня. Все были заняты делом, поэтому 124030, притворно хромая, поспешил прочь, чтобы его не пристроили к какой-нибудь работе, не требующей особых усилий. За пределами родной территории 124030 начал внимательно приглядываться и принюхиваться.
Навстречу двигалась совсем гадость: круглый камень, приделанный к сопливой гусенице или типа того.
- Эй, ты насекомое? - спросил 124030 улитку.
- Больно надо! - ответила улитка, даже не соизволив сойти с тропы или спрятаться в свой домик, так глубоко было ее презрение к одинокому праздному муравью. Посторонившись, чтобы пропустить улитку, 124030 чуть не наступил на лапку незнакомому жуку. Жук был размером с 124030, но гораздо мощнее и упитаннее. "Если насекомые таковы, как этот парень, мне сегодня ловить нечего!" - подумал муравей и шарахнулся в сторону. Но жук уже заметил его.
- А что это ты шляешься совсем один так далеко от муравейника? - спросил он.
- Да так, вышел на разведку, - соврал муравей.
- Ну-ну, - жуку очень хотелось с кем-нибудь поговорить, а тут как раз 124030 сам пришел. - А чего разведываешь-то? Может, помочь тебе?
Жук был вроде ничего - не опасный. Болтливый просто и старый. "Этот уж точно не насекомый. Очень на нашего прораба похож. Пожалуй, ему можно доверять", - подумал наивный 124030.
- Да я вот хотел бы посмотреть на насекомого какого-нибудь, - признался он.
- А тебе зачем?
- Да, говорят, они все - страшные мерзавцы! Стоит только муравью или вот жуку вроде вас задуматься - тут же прилетят, облапошат и улетят.
- Быть не может! Зачем же это они так?
- А это им удовольствие доставляет. Насекомые же сами ничего не делают, не умеют потому что, а жить им как-то нужно. Вот они и обманывают честных муравьев! И всяких еще жуков разных.
- Ужас какой! - схватился за голову жук. - Значит, все беды от насекомых?
- Все! - уверенно сказал муравей. - Они и зиму приносят!
- А как они хоть выглядят, насекомые эти? Ну, чтобы отличить их от нормальных существ? - забеспокоился жук. - Я же теперь никому доверять не буду.
Про отличительные признаки насекомого 124030 ничего не знал. Знал только, что насекомых при встрече надо бить вместо приветствия.
- А ежели, скажем, ты - насекомый этот, - перепугался жук, хотя он был в два раза упитаннее124030, - морочишь мне тут голову, хитрость против меня замышляешь?
- А ежели, скажем, не я, а ты? - перепугался, в свою очередь, муравей.
Так они стояли друг напротив друга, сжимая кулаки, и каждый думал: "Подожду, пока он замахнется, - да и вдарю сам!"
Тем временем улитка возвращалась обратно той же дорогой, потому что привыкла к ней с самого детства.
- Разойдитесь, насекомые, - презрительно сказала она спорщикам, поскольку была крупнее их и в случае чего могла в любой момент спрятаться в раковину.
- Ты это кого насекомым назвала? - взревели хором жук и муравей.
- Да вас же, насекомые.
- А почему ты решила, что мы насекомые?
- Что ж я не отличу насекомого от улитки? У вас вот шесть лапок, да и ведете вы себя как типичные насекомые. Если не верите мне - спросите у жабы. Только это знание вам дорого обойдется.
Улитка уползла, а муравей и жук все стояли по обе стороны улиткиной тропы.
- Получается, что все муравьи - насекомые! - потрясенно сказал 124030. - Если сказать об этом нашим - они непременно меня побьют.
- Посмотри на это с другой стороны, - сказал более сообразительный жук. - Теперь вам, муравьям, не нужно искать насекомых по всему лесу! Подошел к ближайшему товарищу, врезал ему по морде - и уже считай, что долг твой выполнен.
