Елена Семенова Рыжий мышонок Полосатик был умным и рассудительным мышонком. Счастливые родители Папа-Мышь и Мама-Мышь гордились своим сыном. Папа говорил: "Не зря он родился в год Красной Мыши!" Полосатиком его прозвали за черную полоску вдоль спины, в точности такую же, как была у его деда Мышука. Мышиная семья проживала по адресу: Покровско-Стрешневские пруды, Дубовая роща, после пятого дуба налево, собственная нора.
Никто из знакомых мышей, даже его лучшая подружка симпатичная черноглазая мышка Бригитта, не догадывался о том, какие мысли рождаются в голове Полосатика. "Послушай-ка, Брита! - сказал Полосатик однажды утром, когда они вдвоем отправились к Шумящему ручью на поиск семечек и зерен. - Ответь-ка, ты хотела бы повидать другие края?"
- Хм, не знаю, Пол, я никогда не думала об этом! - удивилась Бригитта.
- Я скоро отправляюсь в путешествие, - громко прошептал Полосатик прямо в ухо своей подружки. - Пойдешь со мной?!
- Ты меня прямо оглушил, - весело и сердито воскликнула мышка. - Ну и мысли у тебя! Послушай, но ведь это опасная затея! Куда же ты хочешь идти?
- Не мысли, а мышли! Я хочу идти в чудесную страну Мышляндию! Еще мой дед Мышук рассказывал мне о ней. Она находится по ту сторону Шумящего ручья.
- А что же там хорошего, в этой Мышляндии?
- О, там дивно! Это настоящий рай для мышей. Это край вечного лета. Там нет ни жутких зубастых котов, ни вредных мальчишек с рогатками. Вместо песка на пляже там рассыпано зерно, а холмы и пригорки сделаны из свежего голландского сыра. Мыши собирают его и продают в другие страны. Я устроюсь там работать на фирму по прогрызанию дырок в кусках сыра.
- Да существует ли такая страна? - засомневалась Бригитта.
- Итак, если ты согласна, - твердо сказал Полосатик, - я жду тебя завтра у Старого Засохшего Корня ровно в девять ноль-ноль.
Как ни любила Брита с утра понежиться в теплом гнездышке, а затем покопошиться в своих вещичках, ровно в девять ноль-ноль она стояла у Старого Засохшего Корня.
Мышата вышли на берег Шумящего ручья.
- Как же мы переправимся? Я ведь не умею плавать! - захныкала Брита.
- Маленькие капризные мышки отправятся обратно домой плавать в ванне! А я буду сооружать лодку! - сердито сказал Полосатик.
Бригитта испуганно замолчала. Полосатик нашел на берегу длинную чурочку, как раз такую, чтобы на ней могли уместиться две мышки, прогрыз в центре ямку и вставил туда свою трость. На эту трость вместо паруса он прицепил пустой пакетик из-под фисташек. Парусник был готов. Оставалось только спустить его на воду.
- Помоги-ка мне, - пропыхтел Полосатик.
Через минуту гордый фрегат качался на волнах. Два моряка ловко запрыгнули на него и понеслись. О, что это было за плавание! Оно больше напоминало головокружительный полет. Тучи брызг летели прямо в усатые мордочки. За бортом кудрявилась пена, ужасно похожая одновременно на белое кружево покрывала на кроватке Бриты и на пену для бритья Папы-Мышь. Все вокруг мелькало, ветер свистел в ушах...
Крак! Хрусть! Плюх-плюх! Парусник напоролся на торчащую из воды корягу, перевернулся, и мыши упали в воду. "Помогите! Помогите! - вопила Брита - Я тону! Боже мой, какая мокрая и противная вода!"
Полосатик барахтался молча и сосредоточенно.
- Откуда это, елки-моталки, мыши сыплются на мою голову? - раздалось недовольное бульканье, и в ту же секунду из воды высунулся заспанный дядя Сом. Он сердито вращал выпученными глазами. - Стоит только на минутку вздремнуть среди водорослей, тут же тебя разбудят, да еще и голову ушибут! Проплывусь-ка я и залягу в прибрежные камыши! - И, вильнув хвостом, он поплыл к другому берегу Шумящего ручья.
Дядя Сом был уже довольно стар, и поэтому он даже не почувствовал, что на его хвост, как на лавочку, тихохонько уселись две мышки. Так они и плыли. На хвосте было скользко, неудобно и все время бросало из стороны в сторону. Мокрая Бригитта держалась за Полосатика, тихо попискивала и едва сдерживала слезы.
Дядя Сом вплыл в густой камышовый лес. Это были прямо-таки настоящие дикие джунгли! Бригитта разглядывала камышинки. Что-то они смутно напоминают┘. Ах да! Каждая камышинка напоминала мороженое "Эскимо", которое частенько поедали малыши, гуляющие с родителями на Глебовских прудах.
- Какой вкусный лес! - завопила Бригитта и уже хотела отгрызть кусочек камышинки.
- Брита! Веди себя прилично, когда сидишь на хвосте! - возмущенно сказал Пол. - Дядя Сом нас сюда не приглашал! - Он был очень деловым мышонком и сразу стал соображать, как же им выбраться на берег.
- Готовься к полету, Брита! - радостно провозгласил он через минуту.
- К какому полету? - Брита удивленно вытаращила свои черные глазки.
- Ха-ха! Сейчас все узнаешь.
Полосатик подтянулся, ухватился за стебель одного из камышей и что есть силы потянул его вниз.
- Что смотришь? Помогай! - крикнул он Брите.
Она тоже уцепилась за стебель лапками. Это было очень тяжело, потому что приходилось одновременно держаться за сомий хвост.
- А теперь отпускай хвост! Не бойся!
И они оторвались от хвоста┘. Вот это был аттракцион! Пригнутый к самой воде стебель резко распрямился, и прицепившиеся к нему мыши через секунду оказались в воздухе. Как две пули, пролетели они над камышовыми зарослями. Рюкзачки за их спинами надулись от ветра, наполнились воздухом и заменили мышам парашюты.
Шлеп-шлеп! Путешественники приземлились на глинистом пригорке, нагретом лучами горячего дневного солнышка.
- Это было так здорово! Так здорово! Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного! - переведя дух, заболтала Бригитта и попыталась подняться. Однако непривычные к долгой ходьбе и плаванию лапки не послушались свою хозяйку. - Боже мой, я так устала! - пискнула она.
- Слушай мою команду! Всем спать полчаса! - скомандовал Полосатик. И через секунду они уже сладко похрапывали, прислонив головы к пучку мягкой травы...
Из-за пригорка показалась толстая бурая мышь на грузовом велосипедике. Сзади к нему была прицеплена тележка, наполненная доверху кусками свежайшего голландского сыра, запах от которого распространялся по всему берегу.
- Свежий сы-ы-ыр! Кому свежий сы-ы-ыр! - пищала мышь басом.
- Откуда сыр? - в полусне пробормотал Полосатик, с аппетитом облизываясь.
- Как откуда? Ты что, с луны упал? Конечно, с Мышляндских шахт!
- Как?! Что?! Почему?! А где же, где же она?! Мышляндия?!
- Посмотри вокруг себя и не бузи! - сердито сказала бурая мышь. - А мне некогда с тобой разбираться. У меня еще три деревни не отоварены!
