Поможет ли почта американской демократии

Фото Jayme Gershen/Bloomberg via Getty Images

США буквально будоражат мировое сообщество событиями, связанными с перипетиями борьбы между действующим президентом и демократами, антииммиграционными страстями, масштабами пандемии и накалом расовых беспорядков. Теперь же к этому комплексу проблем добавилась еще одна, относящаяся к святая святых американского образа жизни – Федеральной почтовой службе, или сокращенно USPS.

Во все времена она являлась неким гранитным утесом, возвышавшимся над бурным внутриэкономическим морем и обрабатывающим огромное количество корреспонденции и посылок. Но хронические проблемы почты, существенно осложненные коронавирусом, привели к тому, что служба, по которой всегда можно было «сверять часы», стала давать сбои: доставка обычных почтовых отправлений отстает на два-три дня, экспресс-почта тоже не уходит вовремя, хотя цены на эту услугу существенно возросли. В условиях резкого роста объема посылок в период пандемии сотрудники USPS вынуждены работать сверхурочно, в частности из-за болеющих коллег. Соответственно сократились почтовый автопарк и количество общих почтовых ящиков на перекрестках.

Ни для кого не секрет, что USPS давно нуждается в серьезных финансовых вливаниях. Усилия, предпринимаемые в этом направлении, в недавнем прошлом блокировались президентом Дональдом Трампом, у которого сложились неприязненные отношения с бывшим руководством службы. Но времена изменились. Новый генеральный почтмейстер Луи ДеДжой – один из крупных функционеров Республиканской партии. Поэтому президентская риторика о необходимости приватизации сервиса быстро сменилась на призывы к сокращению расходов, прежде всего в тех штатах, где происходили наиболее активные расовые волнения.

На этом фоне в середине августа USPS объявила о радикальной реформе в руководстве. Как заявил ДеДжой, в результате реорганизации 23 руководителя службы уйдут в отставку или будут уволены. Момент для пертурбации выбран по меньшей мере непростой: менее чем через три месяца состоятся президентские выборы. Какая связь, спрашивается. Она отчетливо проявится, если рассматривать этот вопрос сквозь призму борьбы между демократами и республиканцами, предельно обострившейся именно накануне выборов. Демократы (среди них – спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси и лидер сенатского меньшинства Чарльз Шумер) утверждают, что реорганизация почты повлечет за собой задержку доставки лекарств пожилым людям (обычно это делается по почте) и выплат зарплат рабочим и служащим, а главное – перебои в доставке бюллетеней избирателям для дистанционного голосования (COVID-19 все еще свирепствует).

Сам генеральный почтмейстер считает, что реорганизация USPS позволит сократить расходы и «получить новые доходы». Хотя какие могут быть «доходы и расходы» у некоммерческой организации? Обвинять во всех проблемах ДеДжоя, конечно, легко. Но ведь он был назначен на пост в середине июня, на фоне пика пандемии, а хронические проблемы USPS стали проявляться задолго до этого. Коронавирус лишь обострил их.

Учитывая последние события вокруг почтовой службы и резко отрицательное отношение Трампа к идее голосования по почте, многие американцы обвиняют именно президента в намеренном «удушении» USPS с целью саботировать дистанционные выборы. Собственно, Трамп этого и не скрывает. Не потому ли USPS, возглавляемая другом главы нынешней администрации, недавно сообщила руководству 46 штатов, включая столичный округ Колумбия, что почта не может гарантировать своевременную доставку бюллетеней?

Кстати, о самом ДеДжое. Это не просто партийный функционер, а крупный магнат. Его семья инвестировала от 30,1 до 75,3 млн долл. в компании – конкуренты или подрядчики USPS. Являясь опытным сборщиком средств для Республиканской партии, сам он вложил более 1,5 млн долл. в избирательные кампании Трампа в 2016 и 2020 годах. Супруга ДеДжоя – видный дипломат, посол США в Канаде.

На днях под давлением демократов генеральный почтмейстер ответил на критику своих инициатив, пойдя на попятную. «Чтобы избежать воздействия на процесс дистанционного голосования, я приостанавливаю эти инициативы до завершения выборов», – сказал он. Отныне сотрудники почты будут работать сверхурочно лишь в случае необходимости, а технологическое оборудование и общие почтовые ящики останутся на своих местах. ДеДжой, однако, не уточнил, отменит ли он уже предпринятые «меры по экономии». Отсутствие конкретных планов в отношении USPS свидетельствует о том, что будущее этой службы по-прежнему под угрозой.

По мнению демократов, необходимость «починить» USPS до выборов превыше всего. Но сделать это можно только путем серьезных финансовых вливаний. И меры по спасению службы, как любят говорить демократы, are on its way (уже в пути). Закон о чрезвычайной помощи USPS, принятый по инициативе ряда сенаторов-демократов при поддержке «умеренных республиканцев», предусматривает выделение почте 25 млрд долл. на покрытие убытков, понесенных в результате пандемии.

USPS ранее запрашивала у Конгресса помощь в размере 75 млрд долл., заявляя, что уже к концу сентября у нее истощатся наличные. Незамедлительное обеспечение доступа к кредитной линии на 10 млрд долл. в Казначействе США в рамках предоставленного пакета помощи (по принципу – лучше что-то, чем ничего) позволит «залатать прореху» как минимум до мая 2021-го.

Как заявил Джон МакХью – председатель торговой группы Package Coalition, членами которой являются такие могущественные клиенты американской почты, как Amazon и eBay, – «представить себе Америку без почтовой службы невозможно». Тем не менее почту лихорадит. Какую роль в предвыборной гонке сыграют последние события вокруг USPS и удастся ли демократам «вылечить» почтовую службу в интересах борьбы за Белый дом? Эта тема очень интересует американское общество, поскольку на кону далеко не только судьба почтовых отправлений.  

Вашингтон