Космические амбиции США подстегнула авария 'Колумбии'

– Заявленная президентом Бушем программа – это некий пропагандистский проект, не случайно озвученный именно в год президентских выборов, или действительно реализуемые научные исследования?

– Для нас это настоящая, вполне реальная для исполнения космическая инициатива. Она не случайно выдвинута именно президентом страны, поскольку в нашей общественной системе для реализации крупных проектов в сфере освоения космоса требуется политическая поддержка от представителей властей и ведущих партий независимо от того, какая из них в данный момент находится у власти.

Очень серьезные дебаты о том, какова должна быть следующая реальная цель в исследовании космоса, начались в США вскоре после того, как год назад произошла катастрофа шаттла «Колумбия». В частности, комиссия по расследованию аварии «Колумбии» дала такую рекомендацию: должен быть объявлен новый план освоения космоса, причем желательно, чтобы эта инициатива исходила именно с самого высокого уровня, то есть из Белого дома.

В течение многих месяцев представители политического истеблишмента и наши научные эксперты работали над проектом новой космической инициативы, после чего ее озвучил президент Буш. Вслед за его выступлением был обнародован новый бюджет на реализацию космических программ на 2005 финансовый год, который сейчас уже отправлен для утверждения в Конгресс.

– Есть ли хотя бы предварительные просчеты, каких финансовых затрат потребует в целом проект высадки и размещения экспедиций на Луне и полетов на Марс?

– У нас имеется начальный анализ, сделанный на основе того, что была проведена полная реструктуризация бюджета НАСА по всем существующим программам. Содержание одних программ осталось неизменным, другие были изменены, чтобы сэкономить средства для более важных задач.

Что касается высадки на Луну, то у нас есть общее представление о том, как следует выполнять этот проект, но пока нет никакого строго разработанного плана и никаких конкретных цифр по затратам.

– Китай объявил о том, что собирается в 2020 году высадить первую экспедицию на Луне. США намерены вновь объявиться на Луне в 2019 году. Это случайное совпадение или американскими политиками поставлена перед учеными цель опередить китайцев на новом этапе освоения Луны?

– Американские астронавты в свое время уже высаживались на Луне, у нас была, как вы знаете, соответствующая долговременная программа «Аполлон». Эта программа была отчасти вызвана своего рода состязанием между США и СССР, проходившим в годы холодной войны. Сейчас мы не ставим никакой подобной цели, в том числе не намерены соревноваться каким-либо образом в космических исследованиях и с Китаем.

Мы смотрим на освоение Луны как на поэтапную программу: сначала, с 2009 года, будут осуществлены запуски автоматических аппаратов, затем придет очередь пилотируемых полетов, которые начнутся в 2015 году и будут продолжаться до 2020 года. Вот это окно в 5 лет и даст нам возможность поэтапно осуществить весь этот проект.

Безусловно, очень многое здесь зависит от того, как будут идти разработки нашего нового пилотируемого исследовательского корабля, а также других ресурсов, которые мы должны будем иметь к тому времени.

– США, Китай, Япония, Европа, Россия объявляют о своих будущих амбициозных проектах, в том числе предусматривающих высадку людей на Луне и Марсе, причем все они намерены осуществлять эти проекты самостоятельно. Не лучше ли было бы объединить эти проекты и не распылять силы и средства, которые очень пригодились бы здесь, на Земле?

– У НАСА хорошая история международного сотрудничества, в частности, с упомянутыми вами странами. Если говорить о непилотируемых полетах и автоматических миссиях по исследованию планет, то у нас существует международная совместная рабочая группа. НАСА координирует усилия со своими партнерами из других стран, работая в рамках этой группы, в частности, по освоению Марса. Мы стремимся максимум работ делать вместе с коллегами.

Безусловно, мы будем продолжать наше международное сотрудничество и даже расширять его, поскольку от этого получают пользу и наука, и техника, в том числе и для чисто земных нужд. Кстати, в упомянутой выше речи президента Буша было отмечено, что он приветствует международное участие в новых космических инициативах США. Мы собираемся обсуждать вопросы дальнейшего освоения космоса с нашими зарубежными партнерами.

Конечно, это займет определенное время, ибо поставлена новая для нас цель, вырабатываются новые подходы. Поэтому мы должны сформулировать новые цели для себя, прежде чем будем обсуждать их с партнерами. Но придет время и для сотрудничества. С кем и в какой форме – пока говорить, конечно, преждевременно.

– Насколько успешно, на ваш взгляд, проходит нынешняя эпопея американских космических аппаратов на Марсе? В 1980 году началось сотрудничество между СССР и США в разработках непилотируемых полетов к этой планете. Пригодился ли опыт, накопленный в ходе этого сотрудничества, при осуществлении нынешнего марсианского эксперимента?

– Нынешняя миссия на Марсе очень успешна. Для меня лично она насыщена очень волнующими и интересными моментами. Я присутствовала в Лаборатории реактивного движения Центра управления полетами во время высадки на Марсе второго аппарата. Самое интересное, что во время исследований часто происходит не только то, что ученые предсказывали, но открывается и много неожиданного, неизведанного. Этот элемент непредсказуемости вносит в миссию много захватывающего.

В сотрудничестве США и России присутствует сильный взаимный интерес. И в самостоятельных, и в совместных работах по изучению Марса каждая из наших стран имела как успехи, так и провалы, и накопленный опыт очень важен при осуществлении каждого следующего эксперимента. Изучение и освоение Марса является очень сложной задачей, и нынешние успешные миссии делают эту победу еще более отрадной.

Мы воспринимаем международное сотрудничество в космосе как очень важное дело, поскольку ни одна страна не имеет монополии на какие-либо разработки, идеи. Каждый может что-то внести в любой проект.

– НАСА давно сотрудничает с российскими коллегами также в области наук о Земле. Как вы оцениваете эти контакты?

– Область наук о Земле не попадает в сферу моих нынешних конкретных занятий, но я могу сказать, что существует ряд интересных разработок, в которых НАСА и наши российские коллеги добились в последнее время хороших результатов, в том числе на основе совместного анализа получаемых данных. При проведении экспериментов различные приборы НАСА не раз устанавливались на российских космических аппаратах. Например, в ходе реализации проекта по изучению ситуации в арктических регионах были собраны интересные материалы об изменении толщины озонового слоя атмосферы. При этом на российских самолетах также использовались приборы и инструменты НАСА. Естественно, ученые обеих стран делились полученными данными и совместно обсуждали их. Сейчас идет подготовка к новым проектам в области наук о Земле.

– В американских СМИ появились сообщения о том, что США якобы потеряли интерес к Международной космической станции. Это верно?

– Все сообщения такого рода в СМИ абсолютно неверны. Более того, президент Буш заявил о том, что программа МКС является очень важной для наших будущих работ по освоению космоса с участием астронавтов. Он попросил нас снова начать полеты шаттлов, прежде всего для того, чтобы завершить строительство МКС. Кроме того, президент Буш попросил нас взглянуть свежим взглядом на те научные программы, которые были ранее намечены для осуществления на МКС, и оценить их важность с точки зрения новых программ по освоению космического пространства. Мы как раз сейчас и занимаемся этой аналитической работой.

Когда сборка МКС будет полностью завершена, станция будет использоваться на полную мощность и, я уверена, прослужит нам и нашим партнерам из других стран в качестве уникальной научной лаборатории еще много лет. Так что любые досужие разговоры о ее ненужности абсолютно беспочвенны.