В Малом зале ЦДЛ 2 ноября вручили премию независимого движения писателей "Апрель" имени Андрея Дмитриевича Сахарова "За гражданское мужество писателя". Она присуждается в тринадцатый раз "за творческое бесстрашие, отвагу и бескомпромиссность с собственной совестью в угоду власти". Обладателями премии становились в разные годы Булат Окуджава, Фазиль Искандер, Владимир Войнович, Алесь Адамович, Георгий Владимов, Михаил Рощин, Лидия Чуковская, Лев Разгон, Юнна Мориц, Семен Липкин и другие.
Интриги по поводу номинантов этого года не было и не могло быть. Лауреатом стал поэт Николай Панченко, к сожалению, посмертно. Автор сборников стихов "Теплынь", "Зеленая книга", "Осенний шум" и других скончался 15 августа этого года в Переделкине.
На вручении премии были Юнна Мориц, Александр Галин, Оскар Эппель, Галина Дробот, Юрий Кушак и другие писатели и общественные деятели. Диплом премии вручили вдове поэта Варваре Шкловской. После продолжительных аплодисментов она с грустью заметила: "Справедливость торжествует, но на это не хватает жизни".
На церемонии друзья и коллеги Панченко по поэтическому цеху вспоминали его самого, его стихотворения и то, что он сделал для каждого. Панченко, в частности, был одним из инициаторов издания альманаха "Тарусские страницы", подарившего читателям огромные циклы Цветаевой и Коржавина, Окуджавы и Самойлова... Недавно увидела свет книга самого Николая Панченко "Слово о великом стоянии". Помимо стихотворений в нее вошли прозаические произведения и история создания "Тарусских страниц". А в юбилейном, пятнадцатом номере журнала "Апрель", презентация которого была приурочена к вручению премии Сахарова, опубликована большая подборка стихов Николая Панченко.
Публицист Алла Гербер, ведущая церемонии, пообещала, что в скором будущем состоится вечер памяти, посвященный Николаю Панченко, на котором всем желающим представится возможность рассказать о поэте и прочесть его стихотворения. Ведь, как сказала Юнна Мориц, "поэзия Панченко создана для послезавтра и написана навсегда".