По инициативе депутатов Государственной Думы РФ Валерия Гальченко и Владимира Коптева-Дворникова 5 апреля в новом здании Госдумы состоялись Общественные общероссийские чтения "Основ социальной концепции Русской Православной Церкви". Помимо них в Чтениях приняли участие митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, архиепископ Католической Церкви Тадеуш Кондрусевич, председатель Конгресса еврейских организаций и объединений в России Зиновий Коган, протоиерей Всеволод Чаплин, протоиерей Владислав Цыпин, депутаты Госдумы Александр Чуев, Андрей Исаев. В зале присутствовали депутаты Госдумы РФ, иерархи Православной Церкви, богословы и философы, общественные деятели.
Все выступавшие отметили, что "Основы социальной концепции РПЦ", принятые в августе прошлого года, имеют большое значение для общества и власти, но до сих пор находятся вне центра общественного внимания. Данные же Чтения призваны изменить подобную ситуацию. Депутат Валерий Гальченко сказал, что "общество нуждается в четком понимании позиции Церкви", также он заявил, что "гражданское самосознание в России не может быть построено без опоры на позиции православия". Депутат Владимир Коптев-Дворников отметил, что "впервые с эпохи "Домостроя" Церковь обратилась к обществу с подобным посланием".
Центральной частью Чтений стало выступление главы ОВЦС РПЦ, митрополита Кирилла. Он отметил, что Основы - это "труд, входящий в число церковных текстов, имеющих особое значение", созданный "для того, чтобы участие Церкви в жизни общества было более эффективным". При этом в принятии Основ "нет политической конъюнктуры, попытки быть модными, нет скрытых политических интересов". Митрополит высказался резко против создания партий по религиозному признаку, что, по его мнению, может привести только к национальной и религиозной вражде. Проводя богословский анализ церковно-государственных отношений и православной монархии, митрополит Кирилл сказал, что, несмотря на то, что монархия в глазах Церкви освящена и более ценна, чем республика, но уровень общества ей не соответствует, то "восстановление монархии в России станет карикатурой". "То, перед чем преклоняется современный человек: либерализм, демократия, республика, - развил тему глава ОВЦС, - для нас не существует. Понятие "свободы совести" - это упадок по религиозным меркам. Это правда, но не вызов! Потому как в условиях современного секуляризованного общества "свобода совести" - единственное, что позволяет Церкви жить". Также митрополит Кирилл сказал, что РПЦ будет стремиться строить свои взаимоотношения с государством на принципах симфонии.
Однако остается открытым вопрос: как изменится отношение РПЦ к демократическим ценностям, и в частности к "свободе совести", в случае воцерковления российского общества? Тем более, как отметил депутат Госдумы Александр Чуев, "процесс воцерковления нашего общества начался, и основы социальной концепции РПЦ придают ему особое усиление". В разговоре с журналистом "НГР" Чуев отметил, что идеальным было бы заключение конкордата между Церковью и государством. "Это не значит, что Церковь будет государственной, но в социальных вопросах, музейном деле, вопросах собственности, социального презрения все вопросы с Церковью будут решены. Такой конкордат России необходим. Он позволит Церкви на равных работать с государством в социальной сфере. Конечно, пока государство к этому не готово, но я думаю, что рано или поздно мы к нему придем".
Владимир Жириновский призвал вернуть Церкви всю реквизированную собственность, включая церковные земли. Он также заявил, что очень обеспокоен готовящимся визитом Папы на Украину, в знак протеста против которого лидер ЛДПР готовит марш православных.
Как отметили организаторы мероприятия, Чтения - это не одноразовая акция, а серия семинаров, которые будут идти по всей России в течение года, чтобы в полной мере донести до всех слоев общества основы социальной концепции РПЦ. Следующее заседание будет проведено в мае в Троице-Сергиевой лавре, а завершатся Чтения в январе 2002 года в Государственной Думе РФ заседанием с участием Патриарха Алексея II и руководства Думы, на котором будет принято итоговое резюме.