За последние десять лет в России имели место несколько войн с участием так называемых ваххабитов. Поэтому на территории ряда российских регионов пришлось ввести антиваххабитские законы. Тем не менее ясности в вопросе, кто такие ваххабиты, по-прежнему нет. Для одних - это террористы с человеконенавистническими наклонностями, для других ваххабизм - это политический ярлык, с помощью которого можно расправляться с исламской оппозицией, для третьих - это главенствующая идеология некоторых стран арабского Востока, но совершенно отсутствующая в России.
Подобная неясность создавала крайне опасные тенденции, влияющие на отношения с исламскими странами, создающие возможность массовых репрессий на Кавказе, в Татарстане, Башкирии, а также способствовавшие разделению российского общества на два враждебных лагеря мусульман и немусульман.
В Институте стран Азии и Африки при Московском университете 15 февраля 2001 г. планировалось провести научную конференцию по теме "Ваххабизм - правда и вымыслы". Предполагалась, что на ней соберутся самые авторитетные ученые в области ориенталистики. Среди основных докладчиков значились имена известных отечественных исламоведов. В проведении подобного мероприятия были заинтересованы многие, в первую очередь представители Королевства Саудовская Аравия, ОАЭ, Кувейта, Иордании, где идеи ваххабизма лежат в основе исламского правоведения и теологии. К участию в конференции готовились также представители различных российских муфтиятов, в основном те, кто активно препятствовал в последние годы нарастающему расколу между российскими мусульманами; ждали эту конференцию и политики, кто так или иначе связан с исламским политическим пространством.
Были разосланы приглашения, и в Москву собрались иногородние участники. Однако 14 февраля, за несколько часов до начала, решением ректора МГУ конференцию отменили, случай фактически беспримерный, особенно если учесть остроту и актуальность ее темы.
Но уже вечером стало известно, что основным поводом отмены мероприятия стал доклад доктора философских наук Александра Игнатенко, в котором известнейший российский ученый заявил, что единственным способом борьбы с исламским экстремизмом в России может стать депортация российских ваххабитов в Саудовскую Аравию. Посол Королевства Саудовской Аравии, ознакомившись с текстом доклада, выразил свое недоумение, после чего руководство МГУ и приняло решение об отмене конференции.
Позиция Александра Игнатенко, так и не озвученная им, неожиданна еще и потому, что долгое время ученый был сторонником мнения, что тех, кого принято называть ваххабитами, в действительности достаточно далеки от учения аль-Ваххаба. Во многих своих статьях Игнатенко утверждал, что исламские радикалы, вступившие в конфликт с традиционным для Кавказа суфийским исламом, должны называться салафитами, сторонниками возвращения к идеалам времен пророка Мухаммеда.
Конечно, взгляды ученого могут со временем меняться, тем более что процессы формирования исламской уммы России продолжаются.
В любом случае выход, который руководство МГУ избрало для того, чтобы обойти дискуссию вокруг злополучного доклада, представляется более чем странным. Он скорее напоминает способ спасти репутацию Александра Игнатенко как ученого, который, по сути, был готов выйти за рамки научной деятельности и вступить на путь политического анализа.