Владислав Мальцев Руководство Православной Церкви в Америке (ПЦА), получившей в 1970 году автокефалию от Русской Православной Церкви, но по-прежнему достаточно близкой к ней, пережило в конце прошлой недели важные изменения. Поздно вечером 24 февраля на греческом сайте Romofea.org появилось сообщение, что на прошедшем 22–24 февраля в городе Санта Фе, штат Нью-Мексико, выездном заседании Священного Синода ПЦА со своего поста был смещен ее первоиерарх – Митрополит Вашингтонский Иона (Паффхаузен), а его пост занял архиепископ Детройтский и Румынской епархии Нафанаил (Попп). Чуть ранее в тот же день в Интернете было распространено электронное письмо от ныне находящегося на покое епископа Сан-Францисского Тихона (Фицджеральда): «С Митрополитом Ионой поступили как с епископом Николаем – принудительно отправили в отпуск». Речь идет о епископе Ситкинском Николае (Сораиче), в апреле 2008 года на заседании Священного Синода согласившемся уйти в «добровольный отпуск на неопределенное время» с отстранением от управления епархией, а месяц спустя официально уволенном за штат.
25 февраля на официальном сайте ПЦА Orc.org появилось сообщение «Священный Синод объявляет о кадровых изменениях», где говорилось, что на прошедшем заседании Священного Синода «Митрополит Иона обратился с просьбой предоставить ему отпуск для духовного обновления (spiritual renewal). Священный Синод удовлетворил просьбу Митрополита и предоставил ему отпуск на 60 дней, назначив первоиерархом Церкви архиепископа Детройтского и Румынской епархии Нафанаила для временного руководства ПЦА в период отпуска Митрополита. В качестве дополнительной помощи Митрополиту Священный Синод освободил его от своих обязанностей местоблюстителя Южной и Средне-Западной епархий. Священный Синод назначил временным местоблюстителем Южной епархии епископа (Бостонского. – «НГР») Никона с правом избрания на эту должность епископа Балтиморского Марка, а временным местоблюстителем Средне-Западной епархии – епископа (Филадельфийского. – «НГР») Тихона с правом избрания на эту должность (ее нынешнего управляющего, епископа Чикагского. – «НГР») архимандрита Матфея. Также Священный Синод принял отставку протоиерея Александра Гарклавса с поста канцлера Православной Церкви в Америке и назначил временным канцлером епископа Питтсбургского и Западной Пенсильвании Мелхиседека».
Как отмечает сайт мирян ПЦА OcaNews.org, решение епископата «просить Предстоятеля уйти – шок, но не сюрприз. С момента своей интронизации 26 месяцев назад Митрополит Иона стал испытывать все большие трудности в своей епархии, отказывался от совета и профессиональных рекомендаций официальных церковных комитетов, все больше удалялся от сотрудничества с органами управления Православной Церкви в Америке (включая сотрудников в Сайосете и Митрополичем совете), оттолкнул несколько Православных Церквей-сестер и, наконец, бросил вызов авторитету Синода». Особенно обострилась ситуация в январе–феврале 2011 года: Митрополит Иона заявил о желании сменить главу церковной канцелярии Гарклавса на «своего человека», перевести управленческий центр Церкви из города Сайосет в штате Нью-Йорк к себе в Вашингтон. Недовольство епископов вызвал и январский визит Митрополита Ионы в Москву к Патриарху Кириллу (третий за 18 месяцев), на котором, по словам самого Митрополита, глава РПЦ согласился с тем, что политику ПЦА должен определять только ее первоиерарх, а Синод – поддерживать его. Все это вполне могло стать причиной отставки Митрополита, тем самым словно повторившего судьбу библейского Ионы, которого корабельщики бросили за борт судна.
Впрочем, вскоре выяснилось, что уходить со своего поста Митрополит Иона не собирается. 27 февраля на богослужении в Свято-Никольском соборе в Вашингтоне он заявил (текст заявления был сразу же выложен в Интернете): «Я по-прежнему ваш Митрополит, я по-прежнему Предстоятель Православной Церкви в Америке. Слухи не верны. Я всего лишь ухожу в отпуск, я взял время на размышления», - заверил верующих Иона.
