Армагеддон сегодня

Чем Земля прогневала неведомые космические силы, неизвестно, но факт налицо: атаки на планету людей из глубин Вселенной становятся все более остервенелыми. Череда солнечных вспышек одна мощнее другой отзывается не только острым недомоганием метеозависимых граждан. Как считают некоторые наблюдатели, космические риски могут быть напрямую связаны с обострением рисков политических и экономических, поскольку аномальная солнечная активность вызывает неадекватное поведение. (Которое может выражаться, в частности, в забрасывании надзорных органов письмами с требованием проверки нефтяных компаний.) Что говорить о людях, если под воздействием из космоса ломаются даже искусственные спутники Земли и приборы наблюдения за солнечной активностью. Солнце выходит из-под контроля, и, чего от него ждать дальше, непонятно. Но этого мало: Земле грозит небывалая со времен Тунгусского метеорита космическая бомбардировка. На нас движется гигантский астероид, который, как подсчитали ученые, может пересечься с орбитой Земли 1 февраля 2019 года. За оставшееся время нужно что-то предпринять. И Европейское космическое агентство (ESA) уже разрабатывает план отправки к астероиду зонда-камикадзе, который если не взорвет потенциального убийцу, то свалит его со смертельной траектории. В общем, "Армагеддон".

Пугающий Землю астероид зовут Гермес. Это настоящий планетоскреб - он то и дело проходит в пусть неопасной, но все-таки волнующей близости то от Марса, то от Венеры. За период своего обращения по орбите (777 дней) он дважды пересекает земную орбиту. В 1937-м, 1942-м, 1954-м, 1974-м, в 1986-м и, наконец, 4 ноября этого года он на огромной скорости проносился мимо Земли примерно на таком расстоянии, на каком находится от нас Луна, то есть очень близко. Но самое интересное заключается в том, что за последние полвека никто этого Гермеса не видел. И это нервирует.

Впервые его обнаружил в 1937 году немецкий астроном из Гейдельберга Карл Рейнмут. Потом астероид был потерян. Тревогу 15 октября 2003 года забил увидевший яркий объект Брайан Скиф, сотрудник Обсерватории Лоуэлла в Аризоне. Он обратился в Центр малых планет при Гарвард-Смитсонианском астрофизическом центре. Там-то и идентифицировали объект как Гермес. Сейчас уже известно, что Гермес - это два громадных камня, каждый с поперечником около 400 метров. Самое неприятное, что из-за постоянной близости к планетам орбита этого астероида отличается хаотичностью, так что опасность для Земли он представляет совершенно реальную.

Помимо угрозы, исходящей от Гермеса, волнует землян и состояние Солнца. Целая серия мощнейших взрывов произошла на светиле за последние две недели. Вслед за ними последовали сильные магнитные бури (именно они позволили увидеть необычные для средних широт полярные сияния). Вспышки сопровождались выбросом в космос миллиардов тонн газа, и часть этого облака двинулась к Земле. Солнечная активность повлияла на работу спутников на орбите (японцы вообще потеряли свой орбитальный аппарат) и "зашкалила" использующиеся для наблюдения за Солнцем приборы.

Чем объясняется необычная солнечная активность, ученые пока не знают. Как рассказал корреспонденту "НГ" заместитель директора Центра прогнозов ИЗМИРАН Сергей Гайдаш, "вспышки происходят в активных областях, в скоплении солнечных пятен". Ответственное за последние взрывы пятно достигает 300 тысяч километров в диаметре. Причем пик его активности пришелся как раз на то время, когда это пятно повернулось к Земле. "В середине октября эта область начала сильно стрелять", - говорит Сергей Гайдаш. Своего апогея активность достигла в конце месяца: 26 числа - две вспышки по краям нацеленного на Землю пятна. А на следующий день буквально взорвался центр активной области. По мнению Сергея Гайдаша, "это была выдающаяся вспышка: третье место за весь период наблюдения. Сила ее составила 9 баллов по 9-балльной шкале".

Гигантский взрыв породил достойную его магнитную бурю: снова 9 баллов из 9 возможных. Однако Солнце не успокоилось на достигнутом. Ученых ждал новый сюрприз. "Через 2 дня опять пошли "девятки" - новая вспышка и двухдневная магнитная буря вслед за ней", - рассказал Гайдаш. Контрольными выстрелами стали несколько взрывов 3, 4 и 5 ноября. По прогнозам ИЗМИРАНа, в ближайшие несколько дней возможны еще несколько взрывов, но рекордной силы они вряд ли достигнут.