Высокотехнологичный газ

Гелий – один из наиболее распространенных элементов во Вселенной, открытый при исследовании солнечной короны.
Фото с сайта Photo Nasa

В России завершается строительство в Находке кустовой базы для экспорта гелия в страны АТР. Это первый шаг для начала поставок российского гелия с восточносибирских месторождений. Дело в том, что значительные объемы гелия из внутренних районов страны будут доставляться на побережье автомобильным транспортом. В ходе транспортировки идет испарение гелия, в результате чего давление в криогенной цистерне нарастает. Перед погрузкой на судно газообразный гелий нужно удалить из цистерны. Одновременно необходимо долить жидкий азот в контур криогенной цистерны для транспортировки гелия, так как он также испаряется. Именно этими операциями и будет заниматься база в Находке.

Напомним, что гелий используется для производства около 80% деталей мобильных телефонов, полупроводников, жидкокристаллических экранов, оптических волокон, а также в космических программах. В атомной энергетике он применяется для создания безопасных контуров атомных реакторов, ведь гелий практически не подвержен воздействию радиации. Кроме того, его используют как теплоноситель в высокотемпературных ядерных реакторах, а также для сварки, резки и плавки металлов.

Жидкий гелий применяется и в медицине (магнитно-резонансная томография) для накопления и консервации электроэнергии, а также для производства сверхпроводящих кабелей и быстродействующей вычислительной и измерительной техники. Гелиевые технологии применяются при создании поездов на «магнитной подушке», которые поднимаются над рельсами примерно на 10 см и развивают скорость до 600 км/час. Такие поезда есть в Японии и Китае. Крупнейшие потребители гелия – это США, Европа и страны АТР.

В настоящее время доля России в мировом производстве гелия составляет около 3% (за счет завода в Оренбургской области). Однако через 20 лет данный показатель может увеличиться до 50% благодаря Восточной Сибири. Здесь расположены месторождения с высоким содержанием гелия: Чаяндинское, Ковыктинское, Собинское, Чиканское и др. с совокупными запасами около 20 млрд. куб. м. Однако если сразу выбросить на рынок весь добытый гелий, это неминуемо приведет к существенному падению цен, что автоматически сделает производство гелия нерентабельным.

Для того чтобы не обрушить цены на гелий, необходимо создать в восточных регионах страны хранилища этого продукта. Здесь России целесообразно обратить внимание на американский опыт. В 1960–1970-е годы гелия в США добывалось гораздо больше, чем могла потребить промышленность всего мира, поэтому американское правительство приняло решение покупать его у производителей и резервировать на будущее. В результате в Клиффсайде удалось накопить около 950 млн. куб. м гелия. В 1990-е годы потребление гелия стало превышать его производство, поэтому правительство стало распродавать резервы, причем без убытка для себя. Правительство РФ могло бы пойти по тому же пути и стать владельцем крупнейшего в мире стратегического запаса гелия.

При этом потребление гелия в мире неуклонно растет. На рынке гелия не отразился даже экономический кризис 2008–2009 годов. Ожидается, что к 2030 году мировое потребление гелия превысит 300 млн. куб. м (в 2009 году – 175 млн. куб. м). Конкурентами России на этом рынке будут Катар и Алжир, которые также обладают большими запасами гелия (10 и 8 млрд. куб. м соответственно) и производят его на заводах по сжижению природного газа. Однако Россия находится ближе всех к самому быстрорастущему рынку потребителей гелия – странам Азиатско-Тихоокеанского региона. Здесь потребление гелия увеличивается на 4–5% в год, в отличие от 2–3% в Европе. Причем в Китае наблюдается рост на 15–20% ежегодно. Поэтому российский гелий будет самым конкурентоспособным на этом рынке. Американцы и европейцы также вряд ли согласятся зависеть исключительно от поставок из неспокойного Ближнего Востока и станут импортировать российский гелий.

Правительство РФ утвердило Восточную газовую программу, которая предполагает, что весь восточносибирский газ будет перерабатываться. По словам генерального директора ООО «Газпром» переработка» Юрия Важенина, на первом этапе будет осваиваться небольшое Чиканское месторождение в Иркутской области. «Преимущество Иркутской области заключается в том, что там достаточно развита транспортная инфраструктура. Ведь сжиженный гелий в основном перевозят автомобильным транспортом в специальных сосудах Дьюара, причем по хорошим дорогам. Но запасы гелия в Чиканском месторождении невелики, и на них уже есть покупатель – Япония. Эта страна испытывает трудности с закупками гелия в США, так как американцы считают его стратегическим сырьем. Поэтому гелий из Иркутской области планируется поставлять именно в Японию».

Генеральный директор ОАО «Гелиймаш» Вадим Удут отметил, что его компания уже давно поставляет гелий в Европу и налаживает схемы доставки в Азию. «В 2009 году мы отправили жидкий гелий автотранспортом из Оренбурга в Китай через Забайкальск, а в 2010-м – в Южную Корею через Находку», – заявил он. Таким образом, Россия может стать ключевой страной для развития высоких технологий во всем мире.