США открещиваются от продовольственного кризиса

Власти США несогласны с все чаще звучащими обвинениями в их адрес, что лоббируемое ими производство биоэтанола стало одной из основных причин разразившегося в мире продовольственного кризиса. Согласно обнародованным в среду председателем совета экономических консультантов при Белом доме Эдвардом Лазиэром расчетам, вклад производства биоэтанола в рост цен на продовольствие в период с марта 2007 года по март 2008 года не превысил 3%, в то время как в целом продукты за это время подорожали на 43%. Между тем эксперты предупреждают, что глобальный продовольственный кризис, несмотря на растущие урожаи, может продлиться еще несколько лет.

Выступая на слушаниях в комитете по иностранным делам Сената Конгресса США, Эдвард Лазиэр признал, что производство этанола является «важным фактором роста цен на кукурузу», однако заявил, что «львиная доля роста цен на продукты не может объясняться производством биотоплива в Соединенных Штатах и других странах». По его словам, подсчеты правительства США свидетельствуют о том, что производство этанола на основе кукурузы привело к увеличению цен на продовольствие в мире «примерно на 3% за последние 12 месяцев». При этом эксперт привел еще более оправдывающие позицию США выводы Международного валютного фонда (МВФ), по расчетам которого рост цен на продукты в мире в период с марта 2007 года по март 2008-го был равен 43%, а доля производства биотоплива в этой динамике составила лишь «порядка 1,2%». По мнению Лазиэра, «ключевым фактором» роста стоимости продовольствия в мире в последнее время стала не переработка зерна на машинное топливо, а «неблагоприятные погодные условия» и высокие цены на энергоносители, провоцирующие рост себестоимости зерна.

Уходящая администрация Джорджа Буша является ярым сторонником расширения производства биоэтанола, производство которого в США к 2022 году должно вырасти более чем в пять раз по сравнению с нынешним уровнем. При этом, по данным Минсельхоза США, уже сейчас доля кукурузы, направляемая на выработку биоэтанола в США, достигает 24% от ее производства. В результате эта страна перерабатывает на топливо больше кукурузы, чем весь оборот ее международной торговли. Свою лепту в переработку зерна и других сельхозкультур вносят и другие страны. По оценкам агентства F. O. Licht, мировое производство биоэтанола в 2007 году достигло 50 млн. куб. м против 39,2 млн. куб. м годом ранее. Крупнейшими мировыми производителями биоэтанола остаются США (24,6 млн. куб. м), Бразилия (18,8 млн. куб. м) и страны Евросоюза (2,3 млн. куб. м).

Очевидно, что если убрать политическую и экологическую мотивацию, будущие объемы производства биотоплива будут зависеть от цен на нефть. Их безудержный рост делает выгодным производство биотоплива из кукурузы и других сельхозкультур, что усиливает напряжение на продовольственном рынке во всем мире и особенно болезненно отражается на населении беднейших стран.

За последний год администрацию США за ее планы увеличить производство этанола и провоцирование тем самым роста цен на продовольствие успели раскритиковать традиционные критики Вашингтона – лидеры Венесуэлы и Кубы Уго Чавес и Фидель Кастро, а также ряд политиков из стран третьего мира. Немало противников такого курса и в самих США.

Впрочем, на расширение мощностей по производству биоэтанола нужно время. В этом же году, судя по всему, следует ожидать снижения мировых цен на зерно. Минсельхоз США предсказывает рекордное производство пшеницы в мире – 656 млн. т, что на 8% больше, чем в 2007/2008 году и приведет к росту на 13% мировых запасов. «Международный совет по зерновым (IGC) дает несколько меньший рост производства зерновых – в районе 6,5%. Трудно сказать, чей прогноз точнее, но в любом случае запасы зерновых увеличатся и прогноз по ценам выглядит более оптимистично», – отмечает ведущий эксперт Института конъюнктуры аграрного рынка Игорь Павенский.

Напомним, что рекордные цены на зерно были достигнуты в конце марта – начале апреля, когда на пшеницу третьего класса они подскочили до 430 долл. за тонну на мировых биржах и до 9,7–10 тыс. руб. в России. Сейчас, как отметил Игорь Павенский, фьючерсы на мягкую пшеницу уже достаточно длительное время находятся в районе 300 долл. за тонну, что существенно ниже цен в прошлых годах, за исключением пикового по ценам сезона 2007/2008.

Несмотря на обнадеживающие вести с бирж и данные прогнозистов из Минсельхоза США, в перспективе мировая ситуация далека от стабильности. Спрос на зерновую продукцию стабильно увеличивается, в то время как гарантировать ежегодное адекватное увеличение производства зерна в силу его зависимости от погодных условий и ограниченности посевных площадей невозможно. В такой ситуации, заявила на слушаниях в комитете по иностранным делам Сената Конгресса США руководитель Всемирной продовольственной программы (ВПП) ООН Джозетт Ширан, оппонируя Эдварду Лазиэру, нынешний мировой продовольственный кризис может продлиться еще несколько лет.