Идея фестиваля, а также учреждение премии «За лучший спектакль» родились в питерском музыкальном театре «Зазеркалье», и в 2004 году был брошен пробный шар – проведен первый театральный форум. Тогда премии не вручались, если не считать единственной «За великое служение театру для детей», которой был отмечен Зиновий Корогодский (посмертно). В последующие годы такими почетными наградами отмечены были Наталья Сац (увы, тоже посмертно) и спектакль МХАТ им. М.Горького «Синяя птица», поставленный К.С.Станиславским в 1908 г. и сохраняемый в репертуаре театра по сей день.
Почтение к традиции, к заслугам театральных деятелей, которые посвятили себя детскому театру, – свойство интеллигентных питерцев, сразу установивших спокойный и ровный тон в отношении ближней истории. Однако в этом жесте есть и скрытый укор как театральному сообществу, так и государству, поскольку нынешняя реальность не выдвинула и не смогла бы выдвинуть фигур, равных Корогодскому и Сац. Да и само положение детского театра оставляет желать лучшего.
Вместе с тем репутацию фестивалю создают спектакли, отобранные экспертным советом, художественный уровень постановок, а также идеология проекта. И когда в первый раз театр «Зазеркалье» проявил инициативу, собрав лидеров отечественного детского театра, критиков, журналистов, шли горячие споры и обсуждения: каким быть фестивалю «Арлекин». Заметим, что тогда театр «Зазеркалье» провел фестиваль, опираясь исключительно на резервы города и собственные силы. После многочасовых дискуссий художественный руководитель театра Александр Петров, директор Евгений Ганеев, помощник худрука Марина Корнакова выработали основные положения фестиваля. Прежде всего экспертный совет будет отбирать те спектакли, которые предназначены детям от 5 до 9 лет. Главная премия «За лучший детский спектакль» ≈ 300 000 рублей – на новую постановку.
На пресс-конференции в Москве организаторы объявили афишу фестиваля, который пройдет в Санкт-Петербурге с 17 по 23 апреля. Есть уже одна сенсация: экспертный совет не отобрал ни одного спектакля ни среди московских детских театров, ни питерских, но отобрал из Тары Омской области, Мариинска Кемеровской области, Саратова, Якутии, Ульяновска, Челябинска, Зеленограда, Казани, Екатеринбурга. Если не считать Зеленограда, который будет отстаивать честь Москвы, то возникают тревожные вопросы: как же обстоит дело с детскими театрами в столице? Тем более что 2007 год объявлен мэром Юрием Лужковым Годом ребенка и планируется провести свой фестиваль детских театров столицы.
Фестиваль получил 500 000 рублей от аппарата президента, но этих денег будет недостаточно. Евгений Ганеев в сердцах сказал, что хочется застрелиться, когда ему как директору фестиваля надо принять, к примеру, коллектив в 127 человек. А это ≈ только одно название в афише. Ольга Глазунова, возглавляющая кабинет детских театров СТД РФ, сказала о том, что в СТД готовится программа по детским театрам, но необходимы более мощная поддержка и принятие программы государством. В прошлом году директор театра смог пробить только 200 000 рублей, чтобы вручить главный приз. Конечно, Петр Зубарев, актер и режиссер из того самого Мариинска, получивший главную награду, был счастлив подарку, но все-таки пора осознать, что если во главу угла государственной политики ставится рождаемость, то, наверное, надо задуматься и над тем, что наше общество собирается дать детям.