Кинофестиваль должен пройти в июле 2006 года, продлится 12 дней. Ожидаемое число гостей – свыше миллиона человек. На площади вокруг Александрийского столпа планировалось строительство киногородка с шестью проекционными залами, амфитеатром на 1700 мест, ресторанами и кафе, VIР-зоной для гостей и журналистов.
Известно, Михаил Пиотровский является противником проведения на Дворцовой площади различного рода фестивалей и концертов. После концерта Пола Маккартни у стен Эрмитажа летом прошлого года Михаил Пиотровский заявил, что отныне будет бороться, чтобы подобные концерты здесь более не проводились. Ибо в нескольких сотнях метров от полотен Матисса и Леонардо, Джорджоне и Моне недопустимо, чтобы десятки тысяч человек пели, танцевали, прыгали и стучали ногами.
Михаил Пиотровский пояснил, что, когда передают картины другим музеям, избегают перевозки полотен воздушным путем, чтобы предостеречь их от разрушения вибрацией. Директор Эрмитажа против фестиваля высказывается еще потому, что, по его мнению, виды фасадов Зимнего дворца и Главного штаба не должны быть закрыты от горожан и туристов ни при каких условиях.
С протестом выступил и режиссер «Русского ковчега», снимавшегося в Эрмитаже, Александр Сокуров. Он предложил наложить мораторий на коммерческое использование Дворцовой площади, а для многочисленных городских праздников создать специальную «Народную площадь», где-нибудь подальше от исторических памятников.
Губернатор Северной столицы Валентина Матвиенко провела в Смольном совещание о целесообразности проведения кинофестиваля с участием, в частности, Михаила Пиотровского и Александра Сокурова. После некоторой дискуссии большинство участников совещания согласились с тем, что проведение фестиваля европейского уровня на Дворцовой площади станет крупным событием в жизни Санкт-Петербурга, событием международного масштаба. Это послужит привлечению туристов, повышению привлекательности города на Неве как культурной столицы России. Градоначальница предложила войти в оргкомитет и самостоятельно проконтролировать все организационные вопросы. Позже встретились Михаил Пиотровский и Марк Рудинштейн. Они пришли к компромиссу: кинопоказ будет проходить не на площади, а в шести кинотеатрах, которые разместятся во дворах Зимнего дворца и Главного штаба. В качестве альтернативы Михаил Пиотровский предложил провести на Дворцовой площади церемонию открытия и закрытия фестиваля.
Санкт-Петербург