Многочисленные рекомендации ЕС, ООН, лидеров государств Запада смягчить риторику, перейти к диалоговой форме общения и действиям, способным снизить накал отношений, похоже, не слышат ни в Москве, ни в Тбилиси. Вслед за другими с жестким заявлением на международном уровне собирается отметиться Министерство обороны Грузии. Как заявил журналистам заместитель министра обороны Мамука Кудава, Грузия не может оставаться безучастной в отношении проводимых Россией учений в Черном море. «Военно-морские силы Российской Федерации проводят маневры в наших территориальных водах без предварительного согласования с нами. Мы в этой связи обратимся к международным организациям, поскольку именно в грузинских территориальных водах проводятся боевые стрельбы, в результате чего суда не могут перемещаться. Мы считаем, что эти учения являются провокацией и частью экономической блокады, установленной Россией», – заявил Кудава.
Российская сторона предъявленные Тбилиси обвинения считает не соответствующими действительности, утверждая, что грузинские власти были заблаговременно оповещены об учениях и неожиданностью маневры не могут быть еще и потому, что с 2004 года являются регулярными и проводятся совместно с ВМС Турции. В Главном штабе ВМФ РФ «НГ» заявили, что идет обычная итоговая проверка боеготовности средств и сил флота за текущий год. Это происходит ежегодно, практически в один и тот же период.
Начальник управления боевой подготовки ЧФ капитан 1 ранга Валерий Куликов заявил, что проверка будет проходить под личным контролем главнокомандующего ВМФ РФ адмирала флота Владимира Масорина, который прибудет в Севастополь на подведение итогов инспекции 26 октября. А пока основные боевые корабли ЧФ отрабатывают в море различные учебно-боевые задачи. Например, гвардейский ракетный крейсер «Москва» совместно с большими десантными кораблями «Азов» и «Цезарь Куников» учатся воевать в восточной части Черного моря. Сторожевой корабль «Пытливый» проведет встречный «бой» с кораблями Новороссийской военно-морской базы. Таким образом, по данным представителя Главного штаба ВМФ РФ, Черноморский флот не блокирует грузинские порты, а проверяет поддержание боеготовности кораблей и сухопутных частей. Это делается вне грузинских территориальных вод. Сроки возвращения отряда кораблей на базу в Севастополь будут зависеть от выполнения поставленных учебных задач.
Столь расплывчатая формулировка лишь укрепила грузинскую сторону во мнении, что под предлогом учений Россия приступила и к морской блокаде Грузии. Одним из первых эту информацию получил прибывший в среду в Тбилиси с визитом заместитель госсекретаря США по вопросам Европы и Азии Дэниел Фрид. В рамках насыщенной программы Фрид в течение одного дня успел встретиться с президентом Михаилом Саакашвили, спикером парламента Нино Бурджанадзе, премьер-министром Зурабом Ногаидели, лидерами ведущих оппозиционных партий. В ходе всех бесед темой номер один был российско-грузинский кризис. «США крайне озабочены наличием проблем в грузино-российских отношениях. Особенно возмутителен факт смерти гражданина Грузии в Москве перед депортацией на родину», – заявил Дэниел Фрид.
Представители грузинской политической элиты корнем обострения отношений с Москвой считают поддержку, оказываемую сепаратистским регионам Грузии. «США не признают независимость Абхазии и Южной Осетии, и этому не помогут никакие референдумы, проведенные в непризнанных республиках», – заверил хозяев заместитель госсекретаря. Позже на пресс-конференции он заявил журналистам, что проведение параллелей с Косово исторически ошибочно. «ООН еще раз признала территориальную целостность Грузии, и никакие референдумы это решение не изменят».