В КОДОРСКОМ ущелье снова захватили заложников. После благополучно разрешившегося в октябре прошлого года аналогичного инцидента с сотрудниками ООН на зимние месяцы там установилось относительное затишье. Однако уже в первый день июня в "НГ" поступила информация из Сухуми о том, что патрульную группу миссии военных наблюдателей ООН вновь взяли в заложники. Связь с потерявшимися пропала, когда они проходили пешком по двухкилометровому участку патрулируемой территории. В субботу один из заложников - сотрудник британской неправительственной организации "Хелло траст" абхазец турецкого происхождения Исмед Заде был отпущен похитителями без всяких условий. К моменту подписания номера в печать у похитителей находились двое датчан Кай Лаурсен и Томас Розенквист, англичанин Джон Вудворд и абхазская переводчица. Исмед Заде рассказал, что террористы очень молоды и обращаются с заложниками вполне галантно. Сам он предложил отпустить вместо себя девушку, но похитители отказались, испугавшись остаться без переводчицы, без помощи которой не смогли бы общаться с заложниками-иностранцами.
В Сухуми происшедшее склонны инкриминировать сванским "криминальным элементам", ведь Кодорское ущелье находится вне контроля абхазских властей. Из Тбилиси поначалу заверяли, что патрульные просто потерялись, утверждая при этом, что в последний раз ооновцев видели у села Лата, которое контролируется абхазской стороной. В свою очередь глава службы безопасности Абхазии Рауль Хаджимба заявил ИТАР-ТАСС, что его подчиненные занимались розысками совместно с российскими миротворцами и спецслужбами Грузии, но поиск был затруднен тем, что ооновцы вышли из зоны ответственности миротворцев и углубились на территорию Грузии, где действуют экстремистские силы, не подчиняющиеся Тбилиси. Вчера, выступая по национальному радио Грузии, Эдуард Шеварднадзе сказал, что сейчас в Кодорском ущелье переговоры с террористами ведут его личные представители, и не преминул заметить, что похищение ооновцев лишний раз заставляет задуматься о необходимости скорейшего урегулирования абхазского конфликта. Накануне грузинский президент обсудил по телефону с лидером Абхазии Владиславом Ардзинбой план по вызволению заложников.
Одновременно поступила информация, что похитители потребовали за освобождение ооновцев выкуп, который, по данным разных источников, может составлять от 300 тыс. долл. до полумиллиона. В субботу вечером похитители связались с сухумским офисом миссии военных наблюдателей и выдвинули соответствующие условия. Однако сотрудники миссии уже успели сделать заявление о том, что денег платить не намерены, и выразили надежду на "бесплатное" освобождение своих коллег. В этой вере их укрепляет тот факт, что Исмед Заде был отпущен без всякого выкупа.