Как находить и выбирать инвесторов

– Как предпринимателю, готовящемуся начать свой бизнес, выбрать подходящих деловых партнеров?

Allan Kahoya, Кения

– Предпринимателям часто бывает трудно найти инвестора, многим не удается этого сделать, но они все равно берутся за дело и быстро остаются совсем без средств. Надежный источник стартового капитала имеет фундаментальное значение для успеха вашего бизнеса. Прекрасно, если у вас есть собственные средства. Если финансирование способен обеспечить партнер, это тоже может сработать.

В начале своей карьеры я сознательно не привлекал никаких финансовых партнеров, поскольку хотел целиком держать в руках свой бизнес. Мы с друзьями трудились в поте лица, чтобы обходиться только заработанными оборотными средствами. Если взять наше первое начинание, журнал Student, то мы делали все возможное, чтобы продать место под рекламу и оплатить счета. Когда мы открывали компанию Virgin Records, мы сами раздавали рекламки, чтобы привлечь внимание к нашим музыкальным магазинам.

Это означало, что мы росли и расширялись несколько медленнее, чем хотелось бы, но в то же время я мог поощрить коллег долей акций компании. Я мог вести свой бизнес любым курсом, куда мне заблагорассудится. Это давало мне свободу тут же использовать возникающие возможности и принимать непростые решения без промедления и споров.

Наши первые компании привлекали сотрудников и деловых партнеров, которых вдохновлял особый дух Virgin и наша любовь к веселью. Я выбирал своих партнеров по музыкальному бизнесу, руководствуясь исключительно практическими соображениями. У одного была самая большая из известных мне коллекций музыкальных записей. Другой лучше, чем я, разбирался в цифрах. Третий – всегда мог ответить на любой мой вопрос.

С годами мои партнерские и деловые отношения стали более сложными. С тех пор Virgin успела объединиться с множеством организаций разного типа, от огромных транснациональных корпораций до профессиональных инвесторов и команд менеджеров-предпринимателей, стремящихся использовать бренд Virgin для выхода на рынок. Наш опыт показал, что, хотя способность потенциального партнера профинансировать новое предприятие имеет большое значение, это не то качество, которое обеспечивает устойчивость отношений и бизнеса в долгосрочном периоде.

Когда вы взвешиваете перспективы предлагаемого вам партнерства, не зацикливайтесь исключительно на капитале, который вам нужен, чтобы начать бизнес. Спросите себя, даст ли вам этот человек или группа достаточно времени и пространства для маневра, чтобы построить успешный бизнес? Имейте в виду, что финансовый партнер с диктаторскими замашками может подорвать дух и энтузиазм нового делового предприятия, затушить ту искру, которая побудила вас взяться за реализацию этого проекта – искру, которая скорее всего определяет разницу между вами и вашими конкурентами.

Я обнаружил, что самыми лучшими партнерами Virgin были те инвесторы, которые принимали второстепенное участие в формировании капитала нового предприятия, предоставляли средства и оказывали необходимое содействие, оставляя при этом нам ведение бизнеса и найм ключевых сотрудников.

Нам удалось наладить отличные партнерские отношения в рамках наших проектов в области мобильной связи. В большинстве случаев мы находили мобильного оператора, который хотел использовать притягательность бренда Virgin, чтобы захватить новый сегмент рынка. Эти компании обеспечивали работающую сотовую сеть и в некоторых случаях определенный капитал, а мы вкладывали в дело наш опыт, бренд и находили людей, необходимых для того, чтобы новый бизнес стал реальностью.

Когда же ситуация была противоположной и Virgin сотрудничала с небольшими командами менеджеров, готовых взяться за освоение нового сегмента рынка или территории, мне хочется верить, что мы оставались верны нашим принципам и давали нашим партнерам то время, пространство для маневра и капитал, которые были необходимы для построения их бизнеса.

Наша сеть клубов здоровья Virgin Active была создана в партнерстве с командой менеджеров-основателей – Фрэнком Ридом и Мэтью Бакнелом. На протяжении последних 12 лет мы сумели охватить шесть стран. Virgin Active сейчас является ведущей компанией в своей отрасли, а Мэтью – ее генеральным директором. Virgin предоставила бренд, свою репутацию и в некоторых случаях необходимый капитал, а команда менеджеров вложила в дело свое знание отрасли и местных условий, а главное – свой энтузиазм и готовность сделать всю работу.

В общем и целом вам нужно сделать так, чтобы ваши люди были мотивированы и обладали свободой, необходимой для реализации их творческого потенциала. В конце концов успех вашего нового бизнеса зависит от вашего самого важного партнерства – партнерства с вашими сотрудниками.

Если это партнерство налажено, то ваши шансы на успех гораздо выше. Точно так же, как вам будет нужна свобода, чтобы выстраивать свою компанию в соответствии с собственными представлениями, им понадобится свобода, чтобы развивать доверенные им участки работы в соответствии с запросами клиентов и других сотрудников. От вашего выбора финансового партнера зависит, будет ли у них эта независимость, которая является неотъемлемой частью будущего успеха.

Так что помните: партнер с деньгами очень полезен, но вашим настоящим другом станет лишь тот партнер, который предоставит вам и вашей команде пространство для маневра, а также время и свободу, необходимые для построения бизнеса. И только такая дружба выдержит испытание временем.