В рамках традиционного фестиваля, проводимого Школой современной пьесы и посвященного Булату Окуджаве, значимым событием стало выступление Чикагского театра «Атриум» (20-21 мая). Это - русский репертуарный театр (единственный в Америке).
Авторы спектакля: Александр Фрейман и Олег Троянский настолько прониклись духом творчества Окуджавы, что в зрительном зале появляется ощущение присутствия поэта. Мы слышим его голос, его стихи и прозу. Песни его, живописные и образные, послужили благодатным материалом для театрализованного представления, поставленного Евгением Колкевичем в 2004 году.
Спектакль начинается с песни «Дежурный по апрелю». Это были первые стихи, которые Окуджава решился напеть друзьям под гитару. Придерживаясь исторической хроники, артисты «Атриума» исполняли песни, сменяя друг друга, без пауз и передышки, прервавшись лишь на антракт.
На сцене - ни одного случайного предмета (художник-постановщик – Валерий Долгалло): часы, троллейбусная остановка с табличкой «Улица Арбат», темная бутылка с красной розой, гитара, пиджак на спинке стула, - все это из самых узнаваемых и любимых песен знаменитого барда.
Ироничные цитаты из его дневниковых записей и концертных выступлений снимали излишний пафос с образа поэта, делали его совершенно живым:
- Окуджава с юмором «признавался» в своей поспешной, разнообразной и частой влюбленности в женщин, без которых невозможно представить его вдохновенного творчества.
- Вспоминал об одном из первых концертов, где «маленький, тщедушный человечек, плохо играющий на гитаре, должен был развлекать никому неизвестными песнями отдыхающих какого-то пансионата».
Тогда в прессе Окуджаву постоянно критиковали, утверждали, что «за таким поэтом девушки не пойдут, а пойдут за Твардовским и Исаковским». Споры и негодование судящих пресек один известный поэт, примиривший всех: - Окуджава пишет вовсе не песни, а просто придумал новый способ чтения своих стихов под гитару.
В спектакле «Посвящается Вам» особенно удачно театрализованными были композиции: «За что вы Ваньку-то Морозова?» и «Бумажный солдатик».
Молодежь в зале сочувственно вникала, как встретил известие о начале войны девятиклассник Булат, как просился на фронт, и, в конце концов, добился своего. Военные песни Окуджавы известны своей гениальной простотой и проникновенностью. Чтобы их донести до слушателя не обязательно иметь сильный голос, нужно исполнять их сердцем.
Артистам «Атриума» это удалось: последние песни исполнялись почти всем залом.
Горячая благодарность публики к создателям и исполнителям спектакля вылилась в море оваций и цветов.