Гробница для Остроухого

Вопрос о том, как поступить с домашними питомцами после их смерти, возник вместе с цивилизацией. Еще в Древнем Египте кладбища животных занимали обширные участки по берегам Нила. Археологи до сих пор находят там останки тысяч собак, кошек, обезьян и птиц. Впрочем, обычным делом было и захоранивать животных в одной могиле с хозяевами. Благодаря дошедшим до нас документам мы знаем, что, когда в 2180 году до н. э. сторожевой пес по кличке Остроухий умер, убитый горем фараон повелел сделать для него роскошный саркофаг и не жалеть драгоценный тканей и ароматических масел во время бальзамирования. Мумию собаки поместили в отдельную гробницу с подземной камерой.

Греки тоже трепетно относились к своим домашним животным, кое-где скопление собачьих и кошачьих могил образует довольно внушительные некрополи. Известным собачником был Александр Македонский. Когда умерла его любимая псина по имени Перитас, полководец сам возглавил траурную процессию, воздвиг на могиле пышный памятник и повелел жителям близлежащих селений ежегодно устраивать праздник в память об этой собаке.

В Средние века в Европе отношение к мелким животным было настороженным – собак и особенно кошек считали спутниками ведьм и колдунов, а то и хуже – воплощением нечистого. Поэтому излишне трепетное отношение к своему домашнему любимцу, привычка разговаривать с ним и прочие проявления дружбы между животным и человеком вызывали порой серьезные подозрения, а пышные похороны, устроенные для собаки или кошки, могли стоить жизни и хозяину.

Во Франции бытует полуанекдотическая легенда о монахе, собиравшемся похоронить своего пса по христианскому обряду. Когда слухи об этом дошли до епископа, монаху пришлось предстать перед судом по обвинению в ереси, но он ухитрился оправдать себя, поведав суду о том, как смышлен был пес при жизни и как мудро окончил он свои дни, оставив после себя завещание: в списке наследников первой строкой значился сам епископ, которому четвероногий усопший отписал 150 золотых.

«Любовь его была самоотверженной, а преданность – безграничной». Так написано на надгробии спаниеля по имени Дэш – первой и самой любимой собаки королевы Виктории. За долгие годы ее царствования на виндзорских лужайках обрели вечный покой многие любимцы королевы: лошади, зимородок и несколько собак, на могилах которых установлены их бронзовые скульптурные портреты в натуральную величину.

Именно в это время, в конце XIX века, в Европе и Америке начинают появляться первые цивилизованные кладбища для животных. Для жителей больших городов проблема стояла весьма остро, и если в деревне можно было предать останки любимца земле, то горожане обычно заворачивали трупик в мешковину, привязывали к мешку камень и бросали в городскую реку (например, в 1899 году парижские санитарные службы выловили из Сены три тысячи таких «подарков»). Одно из старейших и знаменитейших собачьих кладбищ было открыто в 1880 году в лондонском в Гайд-парке (закрыли его в 1915 году). Там хоронили своих животных (по большей части собак) состоятельные люди и аристократы. Похороны проходили с пышностью, которой не удостаивались многие люди – сохранились воспоминания о том, как в 1899 году отправился в последний путь спаниель по кличке Майор. Тело покойного (на шее у него красовался массивный золотой ошейник) поместили в обитый шелком гроб со стеклянным окошечком в крышке, усыпали гроб цветами и под молитвенные напевы неутешных хозяев опустили в могилу. Тогда, в чувствительную викторианскую эпоху, считалось обычным делом носить при себе локон погибшей псины в золотом медальоне или специальном перстне. Одна дама похоронила своего шпица в закрытом на замок гробике и до самой своей смерти носила ключ от замка у себя на шее.

В 1896 году открылось первое американское кладбище домашних животных, в 1899 году по инициативе известной феминистки Маргариты Дюран собачье кладбище было открыто в пригороде Парижа.

В наши дни такие кладбища существуют во многих странах мира. Услуги их стоят недешево – похороны собаки средних размеров стоят минимум 300 долларов, уход за могилой обходится еще в 50 долларов в год.