Под знаком "Фулхэма"

В 1997 году Мохаммед Аль-Файед приобрел футбольный клуб "Фулхэм". Новую сделку Абрамовича вполне можно сравнить с этой знаковой инвестицией в английский футбол.

"Челси" и "Фулхэм" - команды из одного района. Штаб-квартира "Челси" находится на улице Фулхэм. Только "Фулхэм" на протяжении более чем сотни лет своего существования был фактически "районной" командой, а "Челси" - общенациональной. "Я посмотрел на клуб, я посмотрел на его финансы, и я посмотрел на его историю. Меня привлекло то, что это был клуб, который хотел показать себя", - так Аль-Файед охарактеризовал предысторию своей покупки. И малозначимую команду третьего (!) эшелона новый владелец за 2 года сумел довести до ума, так что "Фулхэм" вошел в премьер-лигу. По результатам последнего чемпионата Англии "Челси" находится на 4 месте, а "Фулхэм" - на 14-м.

Аль-Файед добился качественного прорыва благодаря жесткому менеджменту и покупке игроков. С 1997 по 2001 Аль-Файед вложил в игроков около 40 миллионов фунтов. И этот финансовый поток уже не мог быть остановлен без ущерба для команды. Сегодняшнее 14 место, вероятно, предел возможностей миллионера. На расширение стадиона "Крэйвен Коттедж" (базы "Фулхэма") было запланировано потратить более 70 миллионов фунтов. Но за время, пока проект развивался, цены подскочили, и сегодня на реконструкцию требуется уже больше 100 миллионов фунтов. На сайте "Фулхэма" Аль-Файед честно признает, что в новой экономической ситуации после 11 сентября он не в состоянии нести такие расходы. Реконструкция приостановлена. Команда тренируется на временной базе.

Перед Абрамовичем стоит похожая задача. Его цель, очевидно, одна: сделать из крепкого середняка английского первого дивизиона команду, которая сможет играть не хуже, чем "Реал" или "Ювентус". Вопрос в том, сколько он готов при этом потратить и чего он при этом хочет добиться.

Мохаммед Аль-Файед - владелец магазина "Хэрродс". И не только магазина. "Хэрродс" сегодня - это свой собственный мир, "государство в государстве". Свой банк, свое казино, свое агентство по недвижимости и даже своя авиакомпания. Все они предлагают люксовые товары: например, сейчас агентство "Хэрродс эстейт" сдает в аренду на 999 лет пентхаус с 4 спальнями в центре Лондона за 9 975 000 фунтов стерлингов. Расположена квартира, кстати, неподалеку от стадиона "Стэмфорд бридж", где находится тренировочная база и офис "Челси". Что не случайно.

"Хэрродс" - самый роскошный "универмаг" Лондона: храм потребления, куда до сих пор не пускают в рваных джинсах и сандалиях на босу ногу. Не самый доходный супермаркет и не самый большой по объему продаж, но - самый элитный. Социальная прослойка, которая покупает в "Хэрродс", болеет за "Челси" и посещает скачки в Эскоте, - приблизительно одна. "Челси" в футболе - то же самое, что "Хэрродс" - в торговом деле.

Покупка Абрамовичем "Челси" - это не просто вложение в футбол. Это вложение в брэнд. И больше того. "Челси" - это не просто торговая марка. Название "Челси" не случайно ассоциируется с фешенебельным кварталом Лондона и богемным микрорайоном Нью-Йорка. Последняя сделка Абрамовича носит знаковый социальный характер.

"Челси" хорош не своими успехами, а своими болельщиками. Жесткие фанаты "Манчестер Юнайтед" - это парни из рабочих кварталов. Фэны "Челси" - богатые жители западного Лондона. Покупка "Челси" - это жест в сторону его респектабельных болельщиков. И английской социальной машины. Но величина счетов еще не означает глубины признания.

Аль-Файед - самый знаменитый из тех, кому Лондон в XX веке отказал в праве на гражданство. Он делал все, чтобы стать "британцем". Стал издателем старинного сатирического журнала "Панч". Купил самый знаменитый из "люксовых" магазинов. Приобрел футбольную команду. Выделял деньги на благотворительность. И, наконец, пожертвовал сыном своим. Доди Аль-Файед, любовник принцессы Дианы, погиб вместе с ней в автокатастрофе.

Мохаммеду улыбались, жали руку, приглашали на приемы... А за спиной - смеялись и сочиняли шовинистические стишки. Всех его усилий оказалось недостаточно, чтобы получить паспорт со львом. И войти в высший свет на равных правах. Ему не раз упорно отказывали в гражданстве. И через 35 (!) лет жизни в Лондоне он решил переселиться в Швейцарию. 1:0 в пользу Британии.

Аль-Файеда и Абрамовича многое сближает. Оба - "селф-мейд". Аль-Файед - сын бедного школьного учителя из Александрии. Абрамович - сирота, долго живший в российской глубинке. Оба искренне любят Лондон. Один, правда, египетский араб, а другой - российский еврей. Но вопрос остается тем же. Готово ли британское общество принять богатого "чужака"? Или Абрамович теперь займет место Аль-Файеда?